"
"– Я не знаю, что там, но явно что-то было… Их нет. Ни живых, ни мертвых. Туша убитой птицы в кузове… частично разобрана. Это и правда гигантская тварь. Если взять тележку… или санки… можно привезти утром. Это килограмм сто свежатины. Если ее вообще можно есть. В чем я сомневаюсь. Я вообще не думаю, что стоит туда возвращаться, – пытался внятно рассказать о случившемся Малютин.
И тут он хлопнул себя по лбу.
Не говоря ни слова, он развернулся и направился в шлюз.
– Я сейчас, – бросил на ходу Николай. – Ждите.
Он вспомнил, что не закрыл ворота.
Нельзя было оставлять их открытыми. Что бы там ни произошло, Дед не врал. И пацаны его не сами ушли.
– Ты куда? – крикнул ему вслед Василий.
Но Малютин не ответил. Грохнув посильнее дверью шлюзовой камеры, он во второй раз выбрался в промозглый осенне-зимний вечер.
Уже на подходе к стене он почувствовал: что-то не так. Дверь!!!
До этого она была распахнута, а сейчас – приоткрыта.
И почему-то все волосы на его голове, а с ними волоски на коже встали дыбом при приближении к этой черте.
Почему-то ему хотелось убежать как можно быстрее. И если возле станции его охватил вполне объяснимый, разумный страх от увиденного, то здесь это был иррациональный ужас от не-увиденного. Будто налетел порыв ледяного ветра и пробрал до костей – так, что ни следа не осталось от былого пьяного бахвальства.
Чего ему только стоило пересилить себя, сделать последний шаг и протянуть руку. Но и тут он не смог, как хотел, спокойно закрыть ворота. Вместо этого он взялся за ручку, дернул и потянул на себя, но его трясущиеся руки долго не могли запереть задвижку.
Это была не «герма», а обычная стальная дверь.
Наконец, замок закрылся. В последний миг Николаю показалось, что с той стороны на дверь осторожно надавили, будто проверяя.
Ему показалось, что он слышит что-то: то ли свист, то ли щебет, то ли горловой клекот, но очень тихий, на грани слышимости.
«Может, я схожу с ума? И мне уже мерещатся и следы, и черт знает что?»
Но почему-то он мог теперь спокойно стоять, только если прижимался спиной к стене, а никак иначе.
Даже если это был безопасный внутренний двор поселка. Ему хотелось иметь максимальный обзор.
Он буквально заставил себя отлипнуть от стены и зашагать к Складу.
– Что случилось? – спросила его Марина, когда он, тяжело дыша, снова зашел в хранилище. – На тебе лица нет.
Все взгляды были направлены на него, все ждали его рассказа.
– Да так… ничего. В кузове действительно лежит мертвая тварь с крыльями.
