Выглядела она такой серьезной, что у Джейн моментально вспотели ладони.
– Кажется, возникли некоторые осложнения.
– Осложнения? – эхом повторила Джейн.
– Да. Я…
– Говори же быстрее. Что случилось?
– Ужасно неприятно, что именно мне приходится об этом говорить. Обязательно позвала бы на помощь Кэсси, если бы она уже не отправилась в свадебное путешествие. Понимаешь, кажется…
– Дальше, – поторопила Джейн.
– Кажется, тебе все-таки удалось устроить желанный скандал.
Джейн недоуменно заморгала.
– Скандал?
– Да.
– И какой же?
Люси поправила прическу.
– Поскольку найти правильные слова нелегко, лучше задам вопрос. – Она поджала губы. – Не ты ли в ночь после свадьбы бегала в пеньюаре по тому коридору, где разместились холостые джентльмены?
Чашка выпала из руки и стукнулась о стол. Чай ручейком потек на ковер.
Люси с пониманием кивнула.
– Будем считать ответ положительным.
Джейн едва дышала. Лихорадочно пытаясь придумать какие-нибудь слова, наклонилась и принялась собирать лужу салфеткой, пока не нашла силы выпрямиться и снова посмотреть на подругу.
– Откуда тебе известно?
– Кто-то из гостей увидел. Честно говоря, сначала я даже подумала, что это хорошо – скандал то есть.
Джейн досчитала до трех. Дышать. Дышать. Дышать. Люси великодушно не стала требовать подробностей, что совсем не было на нее похоже.
– Полагаю, моя репутация серьезно пострадала, – вздохнула Джейн.
– И это плохо. – Люси покачала головой. – Однако пока сплетня остается сплетней. К тому же слуги тоже не остались в стороне.
Лакей сообщил, что ему показалось, будто бы Гаррет сделал тебе предложение. В какой степени данное впечатление абсурдно?
Вот оно. Свершилось. Если бы Джейн до сих пор держала чашку, то сейчас наверняка швырнула бы ее через всю комнату.
– Апплтон? Сделал мне предложение?
– Да. Слуга рассказал, что Гаррет опустился перед тобой на одно колено – прямо во дворе, перед твоим отъездом. Должна признаться, что тем утром меня крайне удивило его нетерпеливое стремление встретиться с тобой.
– Люси взмахнула рукой.
Джейн нервно засмеялась.
– Однако именно ты сообщила мне о его любви. Забыла?
– Нет, не забыла. Прекрасно помню, – возразила Люси странным, непривычно высоким голосом.
– А Кассандре ты об этой глупости говорила?
– Нет. – Герцогиня подозрительно отвела взгляд.
– Люси, – потребовала Джейн. – Что тебе известно?"
"Подруга снова сложила руки на коленях. Дурной знак.
– Прежде всего, должна сказать, что была вполне в этом уверена.
