Его черные глаза буквально прожигали насквозь."
"Девушка сердито отвернулась, сделав вид, что ей надо поставить пустой бокал на поднос. Когда она повернулась и вновь посмотрела на незнакомца, он уже снисходительно взирал на Люси, склонившуюся перед ним в заученном реверансе. Госпожа Марлинг, заметив, что интерес ее собеседницы переключился на что-то другое, проследила за ее взглядом и тихо охнула:
— Не может быть!
— Вы его знаете? — поинтересовалась Эмбер.
— Конечно! Милая, нельзя же быть настолько отсталой, чтобы не знать герцога Амстела!
— Герцог Амстел? — Девушка нахмурилась, вспоминая обрывки разговоров.
— Кажется, он дракон?
— Высший дракон, член Совета Пятерых. Говорят, в столице в начале сезона он был вовлечен в скандал с похищением графини Ферранской.
— Вот как?
— Да, да, да! — Госпожа Марлинг начала обмахиваться веером, как обычно делала, когда ее посещали приступы волнения. — А сейчас он вновь ищет жену, поскольку ему нужен наследник! Говорят, драконы всегда берут лишь самых невинных девушек.
Эмбер с тревогой проследила за Люси. К ее облегчению, сестра уже вновь кружилась в танце с очередным кавалером, а герцог направлялся в комнату, где были расставлены карточные столы. Выдохнув, девушка постаралась забыть об Амстеле и его зловещем взгляде.
Следующие полтора часа она провела, общаясь со знакомыми, когда вдруг ее окликнула госпожа Вюрст:
— Эмбер, детка, вот вы где!
Поморщившись, девушка с вежливой улыбкой обернулась и вновь встретилась взглядом с обладателем черных глаз, на этот раз насмешливо смотрящих уже на нее.
— Дорогая, я бы хотела познакомить тебя с нашим почетным гостем, герцогом Амстелом. Ваша светлость — мадемуазель Доусон, старшая дочь мистера Доусона.
Эмбер ничего не оставалось, как вежливо произнести:
— Рада знакомству.
— Взаимно. — Герцог, склонился над протянутой рукой. — Мадемуазель, вы позволите пригласить вас на следующий танец?
— Я… — Эмбер хотела сказать, что не танцует, но поняла, что он наверняка видел ее недавно кружащей по залу.
— Я буду рада.
Усмешка тронула его красиво очерченные губы. Он явно читал все между слов и наслаждался ее растерянностью.
— Никогда не лгите дракону, — посоветовал он.
— Это совет?
Его глаза загадочно блеснули.
— Предостережение…
— Я оставлю вас, — залебезила госпожа Вюрст. — Ваша светлость, прошу вас, присмотрите за нашей дорогой Эмбер!
— Непременно! — заверил он с улыбкой, которая показалась девушке зловещей.
