Но Милена не дрогнула, хотя лицо ее побледнело.
– Да пошла ты! – рявкнула она и попыталась закрыть дверь.
Но Вера держала ее мертвой хваткой. Увидев, что она не собирается уходить, Милена заорала:
– Андрей, тут сумасшедшая к нам лезет!
Из глубины темного коридора появился крепкий парень в тельняшке. Он вытер жирные губы тыльной стороной ладони и спросил:
– Эта, что ли?
Милена кивнула. Андрей, сильно толкнув Веру, мигом захлопнул дуерь. Махова чуть не зарыдала от обиды и беспомощности, потом, плюнув на пол, ушла.
– Вот какие бабы встречаются, – качала она головой, глядя на меня, – молодая, да ранняя. Колька прямо почернел весь, когда я ему про свой визит рассказала. Он-то, дурачок, думал, она его ждать будет да на свидания бегать, любил шалаву очень. Наверное, и не женился на другой поэтому. Отсидел, вышел, на работу устроился экспедитором. Приводил домой разных баб, но о женитьбе никогда не заговаривал. Видно, здорово Милена его напугала.
– Какое же отношение эта давняя история имеет к его смерти? – нетерпеливо спросила я.
– При чем тут Милена?
– А при том! – злобно воскликнула Вера и стукнула кулаком по столу.
Стоявшая на самом краю керамическая сахарница подскочила и упала на пол. Хозяйка посмотрела на ее осколки и покачала головой:
– От этой Милены одни неприятности. Сошелся с ней Колька снова! А она… Да что там! И ведь замужем! Но своего упустить не захотела!
– Никак не пойму, о чем вы!
Вера ткнула пальцем в старомодный темно-вишневый аппарат, стоящий на подоконнике:
– Два телефона у нас.
– И что?
– Так слушай!
В прошлом году зимой, под самый Новый год, Вера явилась домой в неурочный час. Она давно замужем и имеет сынишку и хотела под елку положить для ребенка подарок. Пробегав по магазинам, она отыскала сравнительно недорогую железную дорогу. Теперь возникла проблема, как внести презент домой, чтобы сын не увидел его. Какое-то время яркая коробка хранилась у нее на работе, но тридцатого декабря Вера в обеденный перерыв побежала домой.
Сын был в школе, и она решила запихнуть упаковку под свою кровать. Думая, что в квартире никого нет, Вера вошла и спокойно спрятала сюрприз. И тут зазвонил телефон. Аппаратов, как известно, в квартире два. Один в спальне Николая, куда Вера заходит только в момент уборки, другой – на кухне. Она побежала, схватила трубку и с изумлением услышала голос брата. Вера-то думала, что Николай на работе, а он по непонятной причине оказался дома.
