В пятницу Стив пригласил Александра выпить с другим мастером, Джеффом, работавшим на строительстве домов средней стоимости в Глендейле; Александр пошел с ними и домой добрался лишь к одиннадцати. В субботу он работал весь день до вечера. Бэлкман попросил его выйти на несколько часов и в воскресенье, но Александр отказался.
– Я не работаю по воскресеньям, Билл.
В понедельник Билл попросил его задержаться, чтобы присутствовать на встрече с потенциальными клиентами. Во вторник была встреча рано утром, встреча в обед и еще одна поздняя встреча.
Команда маляров ушла, не согласившись с оплатой, так что Александру пришлось самому заканчивать покраску одного из домов.
Уходя из дому рано и возвращаясь поздно, он был измотан, но воодушевлен. И ему нравились Стив и Джефф. Бэлкман сам учил Александра, надевал рабочий комбинезон и шел на строительную площадку. Как-то раз после обеда Бэлкман упомянул о семинаре, где знакомят с новыми строительными материалами, техникой, новыми методами кондиционирования воздуха и укладки кровли.
– Несколько раз в год мы ездим на разные строительные выставки. В Лас-Вегасе. – Бэлкман сделал выразительную паузу и широко улыбнулся. – Мастера там узнают очень многое, а потом еще и чуть-чуть играют после тяжелого дня.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Александр.
– Ближайшая будет через две недели.
Александр отложил вилку:
– Билл, я не смогу поехать.
Бэлкман сочувственно кивнул:
– Понимаю… Женатому человеку труднее найти время. Может, как-то уговорить твою миссис? Я понимаю… Скажи ей, что это только на выходные.
– Да, Билл, но через две недели я должен ехать на выходные в Тусон. Я же офицер-резервист армии Соединенных Штатов. Я им отдаю два дня в месяц.
Билл тоже отложил вилку:
– Резервист? Ох, это должно быть неудобно. По выходным?
– Два дня в месяц. В выходные это легче.
– Суббота у нас самый занятый день, Александр, ты ведь знаешь.
Александр не стал напоминать, что Билл только что предлагал ему поехать в субботу в Лас-Вегас.
– Я знаю. Но с работой я справлюсь.
Я не собираюсь подводить тебя. Но я должен туда поехать.
– И так будет постоянно?
Александр прищурился:
– В противоположность чему? Постоянным поездкам на выставки в Лас-Вегас?
– Но резерв означает, что через какое-то время ты можешь уйти в отставку, разве не так?
– Отказаться от службы?
– Просто подумай об этом, я лишь это имел в виду. Ты становишься весьма ценным для моего бизнеса, Александр. Я хочу дать тебе все возможности, чтобы преуспеть.
