– Все!
– Я бы всё-таки оставил Диану, – проворчал Голубев. – Да и вас, Ипатий Михайлович.
– Я не останусь! – с вызовом бросила женщина."
"– Оставаться здесь не менее опасно, чем идти в разведку, – усмехнулся Савкин.
– Идём все вместе! – повторил Дарислав. – Протокол ВВУ-К!
Последние слова майора заставили его бойцов подтянуться. Протокол «внезапно возникшей угрозы» с пометкой «К» предполагал ведение военных действий в космосе в экстремальных условиях, с применением всего оружейного арсенала бойцов. Ошибаться и отвлекаться на посторонние переговоры в таких условиях было равносильно невыполнению приказа.
– Как будем открывать люк? – спросил Голубев.
– Если не откроется автоматически – взорвём!
Пятеро космолётчиков вместе со своими робозащитниками поспешили к тамбуру «голема».
О разыгравшейся в глубинах древней базы драме никто из них не догадывался, но даже если бы они и знали, не повернули бы обратно.
Глава 20. Многовекторная схватка
Шустов начал проявлять нетерпение спустя сорок минут после старта «голема» с группой Волкова на борту.
Сначала он осведомился, долго ли ещё будет мешать контакту строптивый беспилотник «Дерзкого», по-прежнему маневрирующий вблизи связки «Великолепный» – «воздушный шар».
Бугров ответил:
– Потерпите немного, мы выполняем инструкцию.
Ещё через пять минут Шустов снова связался с фрегатом:
– Нам сообщили, что главный иерарх Пушистой готов к общению. Прошу вас подойти ближе, и было бы лучше, если бы командир вашей миссии всё-таки прибыл к нам в подтверждение добрых намерений земных представителей в отношении цивилизации Пушистой.
– Мы обсуждаем этот вопрос, – ответил Бугров.
– Не понимаю вашей щепетильности, капитан, – высокомерно проговорил Шустов. – Такое впечатление, будто вы что-то скрываете от меня. Коль вы уж здесь, давайте вместе работать на благо нашей цивилизации.
Бугров, знавший учёного давно, ещё по первым полётам к экзотическим объектам Галактики, в том числе к Сфере Дайсона, оценивающе всмотрелся в ставшее брезгливым лицо Игоря Ильича со сдвинутыми бровями.
В таком раздражении он ещё не видел начальника экспедиции. Но чтобы не пугать его, он сказал почти торжественно:
– Слава аллаху, мы готовы работать на благо великой человеческой цивилизации.
Шустов пожевал губами, обдумывая ответ, потом решил не продолжать в том же духе.
– Поторопите вашего командира, прошу вас. Контакт может сорваться, и земной Совбез нам этого не простит.
Лицо Шустова растаяло в окне связи.
