Тонечка хотела было сказать, что Кондрат старый друг ее мужа, но в последнюю минуту поймала себя за язык.
В такой ситуации лучше помалкивать и слушать!
К столу подбежал взмыленный официант и кинул перед ними две потрепанные карточки меню.
– Два кофе, – остановил его Степанов, как раз когда тот собрался отбегать. – Отдельно сливки и сахар. Больше ничего не нужно.
Официант, кажется, немного обиделся, схватил карточки и исчез.
– Мы разрабатывали все связи Ермолаева, – продолжал Степанов, – и вас с мужем в том числе.
Вы знаете, где он сейчас?
– Кто? – не поняла Тонечка.
– Ермолаев.
– В КПЗ, – растерянно вымолвила она, – а вы не знаете?
Сергей Александрович посмотрел на нее с некоторым удивлением:
– Нет, не знаю. Я только вчера приехал.
– А позавчера его забрали в кутузку.
– Это неожиданно, – пробормотал Степанов. – Мы ничего такого не предполагали. И за что?
– По подозрению в убийстве жены."
"– Этого не может быть, – сказал Степанов с еще большим удивлением. – Он вор, очень квалифицированный, он никогда не пойдет на убийство!.
.
…Ее муж тоже то и дело повторял, что Кондрат не способен убить! Что это невозможно. Что так не бывает.
…Знал, чем тот промышляет?..
– Ну, это я все выясню, – продолжал Сергей Александрович. – А к вам у меня просьба. В последний раз Ермолаев украл вещь, которую… красть было никак нельзя. Это очень серьезно. В той стране, где он ее украл, ему вынесен смертный приговор за оскорбление святыни.
– Господи боже мой, – пробормотала Тонечка.
– Наша служба должна эту вещь найти и вернуть, – продолжал Степанов. – Чтобы не допустить дипломатического скандала. Как вы думаете, ваш муж может быть в этом замешан?
– Что-о-о?!
– Тише, тише, – попросил он и улыбнулся, глядя в ее перепуганные глаза. – Не в краже, разумеется! Он может что-то знать о том, что… было украдено и где сейчас этот предмет?..
Тонечка лихорадочно соображала.
Шум кафе отдалился и стих, как будто уши заткнули ватой.
…Мог Саша знать? Конечно, мог!.
. Или не мог? Если не знал, почему он поехал в Нижний, хотя не собирался? Он сказал: навестить старого друга, но почему именно сейчас?.. Если знал, как именно он собирался помочь Кондрату? Забрать эту неведомую вещь и спрятать в их номере? Отвезти в Москву?..
– Я, конечно, спрошу и у Германа, – продолжал Степанов. – Но мне хотелось бы быть уверенным в его… благоразумии.
Эх, как Тонечке самой хотелось быть в этом уверенной!..
