– Не потому, что нам продать нужно, а по-честному – вам так хорошо! И вы носить будете, не пожалеете!
– И нас вспомните, – поддакивала вторая.
Совершенно счастливая, Тонечка вышла из магазина, радостно соображая, что сейчас для телевидения она наденет новые брюки и как раз эту самую кофтенку, и там все упадут замертво!..
Она перешла трамвайные пути и зашагала к отелю, когда из-за кремлевской башни вдруг выглянуло неожиданно косматое дымное солнце.
Тонечка заулыбалась во весь рот. На улице сразу сделалось весело, словно голоса зазвучали громче, и саксофон запел бодрее, из кондитерской запахло кофе и сдобным тестом – красота!
Тут ей на глаза попалась вывеска «Редкие и старинные книги» и внизу помельче «Во двор и направо», и Тонечка решила заглянуть.
По опыту она знала, что нынче к «старинным» и «редким» относятся все книги, изданные до двухтысячного года, а не только «Новой и совершенной расчотистой картежный игрок», 1791. Ей для работы нужен Эренбург, дома он был, разумеется, но с собой она не взяла, и хорошо было купить, а тут он вполне может быть, среди «старинных и редких»!
Она свернула с оживленной Покровки в подворотню.
Промерзший кирпичный свод был невысок, можно дотронуться рукой, и почему-то здесь гулял ветер и уличные звуки как отрезало, и показалось, что она попала, может, и не в тысяча семьсот девяносто первый год, но уж в тысяча девятьсот пятнадцатый точно! Тонечка сунула нос в воротник куртки, ускорила шаг и почти вбежала во двор. Здесь были навалены сугробы почти до уровня окон, и желтая стена с отвалившейся штукатуркой тоже казалась иззябшей, промерзшей.
Слева в сугробе копошились какие-то люди, Тонечка в первую секунду не поняла, что они делают."
"Они молча и сосредоточенно били ногами единственного, корчившегося на снегу. Тот не звал на помощь, не кричал, он корчился и хрипел. Когда очередной ботинок врезался ему в ребра, изо рта у него вырывался фонтанчик крови.
– Что такое?! – в бешенстве закричала Тонечка, и голуби вспорхнули с карнизов. – Пошли вон отсюда! Что здесь происходит?!
Они оглянулись, щерясь, как волки.
– Чего надо? – негромко спросил один из них и медленно двинулся на нее. – Не, я не понял, чего надо-то?..
– Не подходи ко мне, – сквозь зубы сказала Тонечка. – Проваливайте отсюда!
– Щас! – шедший на нее усмехнулся. – Как же!
Тонечка лихорадочно соображала, что делать. Защищаться ей было нечем.
…Саша, помоги мне. Саша, я попала в беду!..
Парень подошел к ней, усмехаясь, и вдруг с силой толкнул в грудь.
