Замок Идиллуайлд был замком Джекса. Телла не могла придумать ни одной веской причины, по которой сестра захотела бы туда отправиться.
– Я, разумеется, уверена, что с вашей сестрой не случилось ничего ужасного, – поспешно добавила веснушчатая служанка, словно внезапно вспомнив, с кем разговаривает. – Не верю я россказням о наследнике. Людям только дай повод позубоскалить!
– Что именно говорят люди? – спросила Телла.
– Ну, что он порешил свою предыдущую невесту. А еще, что он очень красивый, – добавила она, как будто это обстоятельство могло извинить убийство.
– Многие служанки болтают, что все равно вышли бы за него замуж.
Телла хотела обвинить этих дурочек в глупости. Откинуть волосы с лица и напугать их видом запекшейся у нее на ушах и на шее крови. Но сейчас ее куда больше волновало исчезновение сестры. Поэтому вместо того чтобы пугать слуг, нужно направить всю свою убывающую энергию на поиски Скарлетт.
Она бросила веснушчатой девчонке монетку, отмечая, что даже на это простое действие приходится затрачивать куда больше сил, чем следовало бы.
При этом она едва не уронила монету.
Когда Телла добралась до каретного сарая, колокола пробили три часа ночи. Время летит слишком быстро, а сама она двигается чересчур медленно. Даже парящая карета, казалось, скользит по звездному небу с подчеркнутой неспешностью.
По всему небосводу все еще были рассыпаны синие созвездия Легендо, за исключением замка Идиллуайлд – как предупреждение о том, что туда лучше не заглядывать.
В ночь Судьбоносного бала замок выглядел как фантазия молоденькой девушки. Теперь же, выйдя из кареты и добравшись до каменной крепости, Телла задалась вопросом, не был ли сверкающий белый фасад замка из песчаника очередной иллюзией, созданной Легендо. Нынче вечером камни выглядели такими же темными, как и хранимые ими секреты, освещенные тусклыми красно-оранжевыми факелами, которые неотвратимо проигрывали в битве с ночной мглой.
Она остановилась на краю моста, чтобы перевести дыхание, и порадовалась тому, что захватила с собой перчатки Данте, хоть никакой видимой угрозы и не наблюдалось.
На самом деле, если уж на то пошло, в замке было слишком тихо.
Не считая ветра, ерошащего ее волосы и треплющего многочисленные слои юбок топазового цвета, вокруг царило безмолвие, какое обычно бывает на кладбищах, проклятых руинах и других давно покинутых людьми местах. Телла не сумела подавить дрожь, успевшую превратиться в озноб.
