Первая была высокой, вторая – фигуристой, а третья – вертлявой. И от всех пахло тошнотворным застарелым цветочным ароматом.
Не слишком ли много событий для одной ночи?
Хоть плащи незнакомок и казались непрактичными, успешно скрывали их лица, так что Телле удалось рассмотреть лишь, что либо черты их совершенно неподвижны, либо скрыты масками.
Троица неумолимо надвигалась на нее.
Несмотря на холод, руки Теллы вспотели в перчатках, когда подозрения насчет масок подтвердились. Незнакомки нарядились Мойрами: Неупокоенной Королевой и Ее Прислужницами.
Телла узнала расшитую драгоценными камнями глазную повязку Неупокоенной Королевы и ее накрашенные синие губы. В том, что рядом с ней Ее Прислужницы, также не вызывало сомнений, поскольку у обеих рты были зашиты малиновой нитью. В Колодах Судьбы их карты олицетворяли власть и бессмертную преданность. Но в данный момент, от которого веяло ледяным холодом, Телла увидела в их совместном появлении три очень плохих предзнаменования.
Никто не станет надевать маску, если только не празднует что-то или не замышляет преступление.
– Не рановато ли для маскарадных костюмов? – воскликнула она. – Разве вам не сказали, что канун Дня Элантины только послезавтра вечером? Или вы решили начать заранее, поскольку хотели поскорее скрыть свои уродливые лица?
– К концу сегодняшней ночи единственной уродиной будешь ты, – изрекла самозваная Неупокоенная Королева. – В случае если не отдашь то, что нам нужно.
Телла отвернулась и принялась снова настойчиво колотить в дверь.
– Можешь не стараться понапрасну, – сказала Неупокоенная Королева. – Его там нет.
Пока она говорила, все три фигуры скользнули ближе к ней, отравив прохладный ночной воздух своим зловонием. Веснушчатая горничная, должно быть, намеренно направила Теллу по ложному пути, чтобы эти трое могли ограбить ее, и Телла оказалась достаточно глупой и угодила в приготовленную ловушку. Она могла бы убежать, несмотря на свое угасающее сердце, но троица преграждала ей дорогу к мосту, единственному ее спасению – если только не собиралась прыгнуть в заполненный водой ров.
Телла готова была поклясться, что слышит голос Смерти, призывающий так и сделать, но подчиняться не собиралась. На первый взгляд чернильно-черный ров казался глубоким и гладким, но, присмотревшись, можно было увидеть, что он щерится острыми камнями.
Она вытащила кошелек с монетами.
