– Все, чего я хочу от тебя сегодня, – это получить частичку чего-то реального. Например, какое-то твое воспоминание.
– Выражайся конкретнее! Мне в самом деле интересно узнать о своей матери, но я не хочу благодаря тебе позабыть собственное имя, например.
– О подобном я и не помышляла, – воскликнула Айко, сверкнув своими темными глазами. – Отличная идея, вообще-то. Но я приберегу ее для другого раза. Сегодня вечером я хотела бы получить оставшееся у тебя последнее воспоминание о твоей матери.
Телла отпрянула, инстинктивно резко шагнув назад.
– Нет! Никаких воспоминаний о ней ты от меня не дождешься.
– А ты тогда не дождешься никаких сведений о Потерянном Рае, – в унисон ей ответила Айко.
– Неужели ты не можешь удовольствоваться другим воспоминанием?
– Ты назвала Парадайз своей матерью. Я хочу понять почему.
– Я никогда ее так не называла, – возразила Телла.
– Именно что называла! Ты сказала, что тебе было бы интересно узнать о ней. И поскольку история – это по моей части, в моих силах поведать тебе все, что ты хочешь знать.
Так что, либо ты отдашь мне последнее воспоминание о своей матери, либо ищи себе другого знатока.
Телла не была готова отказаться ни от каких воспоминаний о Паломе. Их и так было слишком мало, и потому они ценились на вес золота. Но если, как сказал Армандо, нужно чем-то пожертвовать, то пусть это будет воспоминание о прошлом, которое, возможно, позволит Телле создать будущие воспоминания со своей матерью.
Да и самой ей будет лучше, если она вычеркнет из памяти эту картину.
С тех пор как Телла нашла колоду карт в комнате своей матери, они преследовали ее, и она никак не могла отделаться от навязчивого вопроса, что было бы, если бы она никогда не перевернула карту с Принцем Сердец или Девой Смерти. Исчезла бы ее мать, если бы Дева Смерти не предсказала подобное? Могла ли сама Телла влюбиться в кого-нибудь, не выпади ей Принц Сердец?
– Так и быть, – наконец решилась она. – Разрешаю тебе забрать последнее воспоминание, которое у меня осталось о моей матери.
– Великолепно!
Айко скользнула к стоящему в задней части помещения рабочему столу, пожалуй, излишне поспешно, что лишь усилило беспокойство Теллы, и открыла свою заколдованную записную книжку на чистой пергаментной странице.
– Все, что нужно сделать, это положить ладонь на страницу. Некоторым людям этот процесс действительно нравится, поскольку зачастую воспоминания отягощают нас куда больше, чем мы осознаем.
– Даже не пытайся убедить меня, что делаешь мне одолжение.
