Тот королевский бал, на котором лорд Вестон обжимал леди Мирано прямо на моих глазах, я никогда не забуду! Как и новость об их помолвке. Возможно, он ждал, что я не стану терпеть нахального поведения принца, но в таком случае лорд-канцлер сильно ошибся. Я лишь сложила руки на груди и с вызовом посмотрела в почти черные глаза. Лорд-канцлер мудро спорить не стал.
– Итак, Мари, мы отправляемся на север, в Свободные земли.
– Но там же никто не живет? – озадачилась я."
"Да и как можно выжить в местах со столь суровым климатом, не понятно.
Там нет ничего. Ни порталов, ни цивилизации, ни лесов или засеянных полей. Чем там питаться, неизвестно, откуда брать одежду и предметы быта – тоже. Отчужденная местность, которую не пожелало присоединять к себе ни одно из Королевств. Край света, другими словами. Не нужный никому край.
– На самом деле там живут те, кому не нашлось другого места на нашем континенте.
– Преступники? – ахнула я. Эдрик тоже смотрел на лорда Вестона с интересом, похоже принц, как и я, не был в курсе, куда и зачем мы собирались.
– Авари, – покачал головой Его Светлость. – Племя, которого нет. В официальных документах оно не упоминается, и о существовании этого народа можно узнать только лишь из слухов.
– Тогда почему вы думаете, что эти Авари способны нам помочь?
– Потому что слухи никогда не рождаются на пустом месте, дорогая моя Мари.
– Марианна-Эстель, – чеканно поправила я.
– Так вот, Марианна-Эстель, – лорд Вестон послушно повторил, и это меня напугало.
Никогда на моей памяти он так легко не отказывался от намеченной цели. А значит, все его уступки – лишь хитрый ход, чтобы успокоить и усыпить мою бдительность. Куда уж бедолаге Эдрику до канцлеровского обширного опыта. – По долгу службы это племя меня давно интересует, а в связи с последними событиями тем более. Можешь считать это профессиональным чутьем, но я уверен, что на севере мы найдем то, что позволит нам победить в этой войне. А может и даже больше.
– Значит, север? – вздохнула я. Чутью лорд-канцлера, несмотря ни на что, я верила больше, чем самой себе. – Это будет нелегкое путешествие…
– Сейчас лето – самое что ни на есть лучшее время для поездки в ту местность, – справедливо заметил он, а Эдрик, пользуясь моментом, ввернул:
– Обещаю, Мари, я не дам тебе замерзнуть. Буду согревать тебя всеми силами, – он нахально приобнял меня за плечи, намекая на то, что является магом огня.
