Короткий вдох, выдох, как перед прыжком в ледяную воду – и вот мы уже на улице, вбираем в себя прохладу северного летнего полудня. Перед помостом за это время образовалась толпа, она гудела, вибрировала интересом и нетерпением – наш приезд определенно взбудоражил местное население. Особого негатива я не почувствовала, но со всех сторон заметила бриллиантовоглазых воинов со странными копьями, видимо охрану. Нашему отряду выделили место чуть сбоку, в стороне ото всех, но близко к сцене.
– Приветствую всех, братья! – раздался сильный и уверенный голос старейшины.
Одет он был точно так же, как и утром. То ли этот совет – не такое уж важное событие, то ли жилет с простецкой рубахой – униформа на все случаи северной жизни. Толпа затихла, все как один устремили взгляды к помосту. – Как вы все знаете, вчера к нам в поселение пожаловали гости с Большой Земли. Послушаем же, с какой целью они к нам пожаловали и что имеют сказать нежданные гости, – старейшина отошел с центра помоста, освобождая место лорд-канцлеру и тем самым даря безмолвное приглашение.
Его Светлость отправился к ступеням, ведущим наверх, а меня и Принца тут же обступили со всех сторон наши воины. Я тянула голову, чтобы разглядеть, что там происходит на помосте, но с моим ростом все было тщетно. Оставалось лишь изо всех сил напрягать слух.
– Легкого дня, Авари, – раздался уверенный, хорошо поставленный голос лорд-канцлера. – Мы пришли к вам с миром из королевства Александрии и просим помощи, которую только вы и способны оказать всему материку.
Взамен мы готовы предложить вам подданство и полную отмену давнего и без сомнений несправедливого, угнетающего закона. Вам и вашим детям больше не придется выживать в столь суровых условиях, вы будете вольны выбирать любое место для проживания на абсолютно законных условиях. Сегодня мы все стоим перед уникальной возможностью наконец исправить ту несправедливость, что по глупости совершили наши предки. Только с вашей помощью мы сможем восстановить тот порядок, которого мы долгие столетия были лишены.
Выбор лишь за вами!
Толпа загудела. Послышались отдельные возгласы. Кто-то был рад, кто-то – наоборот, не был в восторге от перспективы и отнесся к предложению лорда Вестона с подозрением. Я же могла лишь отметить несомненный талант нашего лорд-канцлера – равнодушным его выступление не оставило никого, да и выбор слов был такой, что даже я прониклась судьбоносностью момента.
