— У меня тут есть одно дельце, которое не займет много времени, а вы пока поболтайте.
Оуэн пододвинул табурет поближе к Джасперу и уселся.
— Как капитан лучников я всегда считал необходимым, если кого-то наказывал, объяснять ему причину. От этого наказание становилось более эффективным.
Джаспер по-прежнему не мигая смотрел в потолок."
"— Так за что ты меня наказываешь, Джаспер?
Мальчик нахмурился, но взгляда от потолка не отвел.
— То, что ты не обращаешь на меня внимания, — это и есть наказание. А я-то думал, что мы друзья.
Товарищи по оружию.
— Джон рассказал мне, почему вы были со мной таким добрым.
— И тебе не понравилась причина? Если это так, значит Джон, упокой Господь его душу, ошибся. Потому что я до сих пор не знаю ни одного юного человека, которому не хотелось бы всем нравиться. Именно потому, что ты нам нравишься, мы все так о тебе беспокоимся и хотим, чтобы ты был с нами.
— Вовсе я вам не нравлюсь. Вы взяли меня к себе, чтобы я привлек убийц и вы могли их поймать. — Джаспер по-прежнему упрямо смотрел в потолок.
— Господи, неужели ты веришь, что мы бы так поступили, Джаспер? Мы с Люси старались сделать так, чтобы никто даже не догадывался, что ты живешь у нас. Бедная Тилди получила нагоняй, когда не предупредила нас, что Джон уговаривал тебя отправиться в твой старый дом.
— Я сам хотел пойти. И просил Тилди никому ничего не говорить.
— Если бы ты туда не ходил, то не испытал бы такого ужаса, встретившись с той женщиной.
— И Джон остался бы жив, — дрогнувшим голосом договорил Джаспер.
— Твоя правда, Джаспер. Бедный Джон. Не представляю, почему он так стремился отвести тебя туда.
— Это она уговорила его. Она была его подружкой.
Кейт Купер — как и подозревала Тилди.
— А ты откуда знаешь, Джаспер?
— Она сама сказала.
— Что еще она говорила?
Мальчик пожал плечами.
— Прошу тебя, Джаспер. Я хочу отыскать этих людей и остановить их, чтобы ты чувствовал себя в безопасности. Как ты этого не понимаешь?
— Зачем? Чтобы я вернулся на улицу?
— Нет, я надеюсь, ты вернешься жить к нам.
Джаспер посмотрел на Оуэна.
— Зачем я вам нужен?
— Потому что нам тебя не хватает. Всем троим.
— Правда?
— У меня нет причин лгать тебе, Джаспер. Итак, чем скорее мы распутаем этот узел, тем скорее ты почувствуешь себя в безопасности. Так что еще она тебе говорила?
— Она сказала, что ненавидела их — мастера Краунса и мастера Ридли. Точно так, как мне следовало ненавидеть тех, кто убил мастера Краунса. Больше ничего не помню. Я испугался.
