Лахлан хотел убраться отсюда побыстрее. Ведь они находились в графстве Росс, а сказать, что он не ладил со здешним графом, значит, не сказать ничего. Росс был таким же опасным врагом, как и англичане, которые охотились за ними."
"– Мы отправимся по дороге, что ведет в Сазерленд. – Он указал путь на карте. – Оттуда в Кейтнесс. Надо надеяться, к тому времени, как мы будем в Уике, погода наладится, и мы сможем переплыть через пролив до Оркни.
Там была земля Маккея. Святой-покровитель не оставит его в беде!
Лахлан почувствовал присутствие Беллы раньше, чем она заговорила.
– Сегодня мы не сможем ехать дальше – нам нужен отдых.
Он медленно обернулся и взглянул ей в лицо.
– Не сейчас.
Румянец гнева окрасил ее щеки.
– Дети больше не выдержат, да и некоторые дамы так ослабели, что того и гляди вывалятся из седла. Мы промокли до нитки, проголодались, и нам нужно поспать – пары часов маловато.
Лахлан сурово сжал губы.
– Придется потерпеть. Отоспаться сможете на корабле, когда доберемся до Уика.
– Они не доедут до Уика, не выдержат. – Белла сверлила его взглядом. – Зачем так гнать?
Он не хотел делиться с ней своими опасениями, чтобы не тревожить понапрасну. Да и что у него есть? Лишь дурное предчувствие.
– Это нужно для нашей безопасности. Чем скорее доберемся до Норвегии, тем лучше.
– Пожалуйста, Лахлан! Вы только посмотрите на них! Они не могут ехать дальше.
Звук собственного имени, слетевшего с ее языка, заставил вздрогнуть его сердце.
И Лахлан сделал то, чего старательно избегал: окинул взглядом некогда изысканных дам, которые теперь казались грязными оборванками. Они сидели прямо на земле, привалившись к стволам деревьев или камням. Юный граф свернулся калачиком на коленях у матери, Мэри Брюс спала, уткнувшись щекой в покрытое мхом бревно, а Марджори, юная принцесса, заснула на руках у королевы.
– В Тейне есть святилище, – сказала Белла. – На эту ночь мы могли бы укрыться в часовне Святого Дугласа.
Она явно все продумала. И была права: король Малькольм своей хартией даровал Тейну статус святилища еще более двух веков назад. Беглецы согласно закону и традиции могли найти здесь безопасное убежище.
Лахлан знал, что слишком суров с ними, пусть и для их же блага.
– Хорошо. Мы останемся на ночь в Тейне. – Он посмотрел на небо; дождь сменился тонкой моросью. – Если погода переменится, мы можем попытаться раздобыть галеру и отплыть прямо оттуда.
