Он не знал, как заговорить с ней, и все, до чего додумался, так это нести вздор про дороги. Провалились и попытки показать ей, как он сожалеет. Когда он вручил ей целую связку дичи, которую добыл, она посмотрела на него как на умалишенного. А еще выяснилось, что вереск, который он нарвал для нее, чтобы было помягче спать, кишит насекомыми.
Лахлан свистнул: это был их условный сигнал, – и замер, когда вместо ответа услышал сдавленное рыдание.
Все чувства вмиг обострились как по тревоге. Белла!
Заяц и хворост полетели на землю, а он, бегом преодолев последние несколько футов вверх по склону холма, ворвался в маленькое, сложенное из камня помещение.
"
"Холодный сырой воздух ударил в лицо, когда он, пригнув голову, нырнул под низкие своды. Было так темно, что он не сразу увидел Беллу. Осыпавшаяся со стен каменная крошка хрустела под ногами, когда Лахлан пошел на звук в дальний угол маленькой комнаты. Белла сидела возле стены, сжавшись в комок, крепко обхватив руками ноги и уткнувшись лицом в колени.
Он бросился к ней и опустился рядом.
– Белла, ради бога, что случилось?
Она подняла голову, растерянно моргая, как будто только что осознала, что он рядом. Лахлан с тревогой всмотрелся в ее лицо. Слава богу, вроде цела…
– Вернулась, а вас… нет, – сумела выдавить она между судорожными всхлипами.
Лахлан почувствовал, что от сердца немного отлегло, и, протянув руку, приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
– Глупышка! Неужели вы могли подумать, что я вас бросил?
Белла казалась такой несчастной, что его сердце сжалось.
Ему так хотелось ее обнять, но он боялся сделать хуже.
– Да. Нет. – Белла похлопала ресницами, смахивая слезы, и обиженно добавила: – Ведь бросили же однажды!
– Вы до сих пор обижены?
В ответ хлынул новый отчаянный поток слез, но через некоторое время она все же произнесла:
– Конечно, это меня задело. – А потом она буркнула себе под нос что-то вроде «безмозглый осел».
Лахлан улыбнулся.
Даже задыхаясь от слез, эта женщина не теряла боевого задора. К черту! Он устал бороться. Если есть еще шанс как-то наладить отношения, он этот чертов шанс не упустит. Впервые за многие дни перед ним забрезжила надежда.
Он осторожно обнял Беллу, опасаясь, что она его оттолкнет, но она не сделала этого, и искра надежды в его душе разгорелась сильнее.
– Я больше вас не покину. Никогда.
Он гладил ее по голове, а она рыдала, уткнувшись ему грудь.
