– Специально выбирал вектор, чтобы на снимке не было поселений. Кстати, там их и нет по большому счёту, чуть северней начинается тундра, сплошные болота к побережью моря, из-за потепления.
– Часто путешествуете?
– Не очень, и то если позовут друзья. Они тоже предпочитают отдыхать на земной природе. У каждого куча дел.
– Как говорил один мудрый человек[21]: пока ещё не слишком поздно, не забывайте, что главное дело жизни – не дело, а жизнь.
Иван улыбнулся. Ксенопсихолог экспедиции нравилась ему всё больше.
Елизавета тоже улыбнулась, сделала глоток.
Он обратил внимание, что маникюр на ногтях женщины на самом деле представляет собой галерею микрокартин. В женское бытие возвращалась мода «ведард» – изысканное копирование на ногтях картин известных художников. На ногтях Елизаветы были изображены фрагменты картины Ван Гога «Звёздная ночь».
Гостья поймала его взгляд, подняла руку.
– Не нравится?
– Очень нравится! – поспешно сказал он.
– Вы, наверно, сердитесь?
– На кого? – удивился он.
– На Курта.
– За что? Он высказывает своё мнение… может, излишне резко, экспрессивно, но…
– Простите его, в принципе Курт хороший парень, великолепный спец по технике.
«И влюблён в вас», – по всей видимости, хотел добавить Иван, но не посмел.
– Каждый имеет право называть себя компетентным специалистом.
– Или демиургом, – засмеялась Елизавета. – Да вы пейте, а то кофе остынет.
Иван сделал глоток.
– С лаймом… вкусно. Что вы имеете в виду?
– Вспомнила старый анекдот: в психбольнице из одной из палат доносится крик: отстаньте, я посол бога! Из соседней тут же: я никого не посылал!
Иван засмеялся, отпил сразу полстакана.
– Надеюсь, вас ко мне тоже никто не посылал.
– Нет, я пришла сама. Если вы имеете в виду полковника Вересова, то у нас с ним не столь близкие отношения.
– Вы меня успокоили.
Елизавета допила свой кофе, разглядывая порозовевшее лицо владельца каюты с прежним доброжелательным любопытством.
– Если честно, мой интерес меркантилен. Мне хотелось узнать ваше мнение по поводу открытия в океанах Нимфы ортоконов.
– На эту тему лучше проконсультироваться у господина Посохина."
"– Его резюме я знаю, но мне интересно ваше. Могут ли местные наутилоидеи быть потомками разумных хозяев Нимфы? Мне говорили, что у вас развита экстрасенсорика.
Иван почувствовал укол раздражения, нахмурился.
– Вы пришли не по адресу. Я не экстрасенс.
– Ради бога не обижайтесь! – Гостья положила прохладную ладошку на его руку.
