– Ты видела, кто мы, и тем не менее не казалась удивленной. Тебя гораздо больше потрясла и озаботила смерть той женщины. – Он положил руку на скамью рядом с моим коленом. – Говоришь, ты обрадовалась тому, что я тебя нашел?
– Да.
Он негромко рассмеялся.
– Я тебе не верю.
Я насторожилась и бросила быстрый взгляд на его руку. Вены на ней вздулись. С ним далеко не все хорошо.
Чейни негромко хмыкнул.
– Король с королевой будут недовольны.
Я не решалась отвести от него глаза.
– Чем недовольны? Тем, что вы приказали рыцарю меня ударить?
– Возможно, они этому не обрадуются, но, я полагаю, их гораздо больше встревожит то, что ты скомпрометирована.
– Красный огонь в его глазах стал ярче. – И, скорее всего, во всех смыслах этого слова.
От его намека во мне вспыхнул гнев, но я сразу вспомнила, что я без вуали.
– Вам следует больше беспокоиться о себе. – Я встретила его взгляд. – Вы плохо выглядите, лорд Чейни. Возможно, рана серьезнее, чем вы полагаете.
– Этот атлантианский мерзавец почти достал до сердца, – ответил он невозмутимо.
– Но я выживу.
– Рада за вас, – резко ответила я.
– Не сомневаюсь.
Экипаж тряхнуло, и я подскочила, но Чейни словно ничего не заметил.
– Знаешь, почему на твои поиски отправили именно меня?
– Благодаря вашей терпеливости и великодушию?
Его смешок защекотал мне нервы, словно ногтями.
– Не знал, что Дева так дерзка.
Я выгнула бровь.
– Меня выбрали, потому что я знаю, кто ты на самом деле.
Усилием воли я разжала кулаки.
– Знаю, кто ты на самом деле по крови. И, смею сказать, знаю куда больше, чем ты сама.
– Вот как?
Он приоткрыл губы, и я чуть не отшатнулась при виде его клыков – ничего общего с реакцией, которую вызывали у меня клыки Кастила.
– Ты понятия не имеешь, почему стала Избранной, но сейчас это не играет никакой роли. Ты все равно скоро узнаешь.
– И что же такое я узнаю?
Его глаза – калейдоскоп красного с черным – сосредоточились на мне, на моей шее.
– Ты откроешь новую эпоху для Вознесшихся.
Меня охватило отвращение.
– Думаете, я этого уже не знаю?
– Вряд ли ты хоть немного понимаешь, что это означает.
Но, так или иначе, ты права. Я ранен немного сильнее, чем показываю. Если бы это был не кровокамень, я бы уже исцелился. Уж сколько раз я говорил королю с королевой, что все оружие из кровокамня нужно уничтожить. Но королева беспокоится, что без таких клинков Жаждущие одолеют ее народ.
– И нельзя допустить, чтобы уничтожили ваш источник питания, правда? – выпалила я, прежде чем смогла остановиться.
