Старик Зима отрицательно качнул головой:
— Твои усилия лишь продлили мою агонию. Да, я рад, что моя кончина не настала сегодня, но эта негодяйка, Осень, вместе со своей сумасшедшей подружкой вытянула из меня слишком много сил. Только если угомонить ее, наконец, я буду жить.
— Так нужно!.. — горячо вскричала Уна, но Зима остановил ее горячую речь одним жестом."
"— Вам нужно думать не обо мне, — жестко ответил он. — А о том, как остановить заигравшихся мерзавок и узнать имя того, кто надоумил их на это — сами бы они нипочем не додумались до такой глупости.
Одна из них, Пустота, слишком эгоистична, она ни за что не стала бы запирать себя в вечно умирающем мире. Неделя, другая, третья голода и страданий, и не останется никого, кто разделит с ней радость, если той вдруг вздумается вырядиться в новый костюм и устроить бал. Безумная Осень тоже забывает, что царствуя на земле вечно, она никогда не сможет вернуться в Вечные Чертоги, чтобы отдохнуть. Вечное рабство — это не то, на что она согласилась бы.
Однако, обе они отчего-то пошли на это; а это означает, что их обманул кто-то хитрый. Он преследует свои цели, и это его делишки проворачиваются руками этих двух дурочек. А значит, он точно знает способ от них избавиться потом, когда добьется своей цели и вернуть все на свои места. Возродить Короля Зимы просто, — Зима показал свой посох Демьену. — Достаточно найти того, кто осмелится взять мой посох, если я погибну. Молодой и полный сил, он победит обессилевшую Осень.
Или же, — Зима кинул острый, опасный взгляд на Уну, да так посмотрел, что девушка невольно попятилась от него, — найти ту, что согласится со мной разделить мою Вечность. Тогда я обрету силы. А как победить Пустоту — я не знаю.
— Аргент должен знать! — отозвалась Уна. — Он листал древнюю книгу, помните, он показал нам то, что нашел о Пустоте?
— Но не показал, как от нее избавиться, — заметил Дерек. — Почему?
Вопрос этот, полный подозрения, неприятно резанул слух Уны, она покосилась на Дерека.
— Вероятно, на это есть какие-то причины, — ответила она, пожалуй, излишне резко, поспешно отстраняясь от молодого человека, и Дерек, нехотя выпуская девушку из своих объятий, посмотрел на нее с удивлением.
— Я не говорю, что их нет, — ответил он. — Но нам лучше было бы знать о том, как сладить с нею!
— Так в чем же дело, — весело ответил Демьен. — Мы может сию минуту пойти туда, в кабинет магистра, найти эту книгу и посмотреть.
