Жгучая боль, словно от змеиного укуса, распространялась по щеке, становясь все сильнее, и я зажмурилась.
Господи. Мать никогда меня не била.
В детстве, возможно, мне иногда доставались шлепки – я этого не помнила, – но она никогда не била меня по лицу.
Я медленно повернула голову и увидела боль в ее покрасневших глазах. Целое море боли. Мама стояла, закрыв рот рукой. Не знаю, была ли она шокирована своим поступком или огорчена тем, до чего мы дошли.
Глядя в пол и чувствуя, как по щеке покатилась слеза, я сунула руку в карман, достала шестьдесят четыре доллара, собранные зажимом для денег, подошла к столу и бросила на него купюры.
– Это все, – отрезала я, мысленно пообещав себе, что сегодня она в последний раз получит от меня хоть что-то.
Хотя знала, что завтра, скорее всего, опять добавлю немного, «чтобы хватило на несколько дней».
А на следующей неделе принесу еще больше.
Я всегда возвращалась. Что мне оставалось делать? Я не хотела, чтобы моя мать жила на улице, потому что несмотря ни на что ее любила.
Не обращая внимания на тихий плач и мамино лицо, уткнувшееся в ладони, я открыла входную дверь.
– У тебя есть деньги на еду? – спросила она.
Я усмехнулась и указала на бонг:
– Сделай пару затяжек. Тебе станет все равно.
Захлопнув за собой дверь, я выдохнула и закрыла глаза, пытаясь подавить душившие меня рыдания.
– Я важна, – прошептала себе под нос.
Слезы скатывались по щекам, но я заставила себя отмести сомнения.
Отмести подозрения, что меня использовали. Нет. Нет, отец с каждым днем нуждался во мне все больше. Дэймон никогда не пользовался мной. Он хотел, чтобы я была счастлива. Знаю, что хотел. И когда-нибудь это случится.
И если я перестану заботиться о маме, кто взвалит на себя эту ношу?
Я была нужна и полезна.
От меня не избавятся, как от нее. Они не поступят так со мной. Кто будет делать для них то, что делала я?
Камера хрустнула в моем кулаке. Каждая мышца лица ныла от сдерживаемых рыданий, потому что я больше не верила своим собственным словам.
"
"О боже. Я сорвалась с места и побежала. Перед глазами все поплыло из-за нахлынувших слез. Меня ждала мамина судьба. Месяцы превратятся в годы. У людей вроде меня никогда ничего не получается.
Она умрет в этой квартире, а я умру в этом городе такой же глупой, необразованной и бедной, какой была сейчас.
Спустившись по лестнице, я вырвалась на улицу.
