На мгновение ей вдруг стало жаль их размеренной деревенской жизни, которой совершенно точно пришел конец. Добротный надежный дом оказался не семейным пристанищем, обустроенным с любовью для того, чтобы достойно встретить старость, а практически центром управления поисковой операцией, целью которой было найти спрятанное в толще болотной воды сокровище.
Она покосилась на спутниковую тарелку, по которой хозяин дома выходил на связь со своими сообщниками на болоте. Если он успеет позвонить, то ему на помощь мигом прибудет подкрепление.
А Саша сказал, что его ребят звать не надо.
– Учись доверять, – шепнул ей в ухо Веретьев, как будто прочитал ее мысли."
"Они поднялись на крыльцо и потянули за дверную ручку. Дом встретил теплом от протопленной еще с утра печи и вкусными, очень уютными запахами. Ванилином, деревенской сдобой, томлеными щами и жареным мясом пахло здесь. Навстречу гостям уже спешила Светлана Георгиевна.
– Ой, Ирочка, проходи. И друг твой с тобой. Что ж вы без Ванечки-то? Давайте, скидайте обувь, в комнату проходите.
Будем чай с пирогами пить. Пироги я сегодня с утра напекла. Или вы голодные, так я вам супу налью. Будете суп-то? – без остановки стрекотала она, и Ирину пронзило острое чувство стыда.
Ничего плохого не видела она от этих людей за два месяца жизни в деревне. Только хорошее.
– Погоди, Света, не стрекочи, – остановил жену Полиект Кириллович. Лицо у него было смурным, взгляд тяжелым. – Не за пирогами они сюда явились. Да, капитан? Или, может, майор?
– Подполковник, – спокойно ответил Веретьев.
– В прошлом.
– С твоей выправкой бывшими не бывают. – Голос Куликова звучал глухо, но спокойно. – Ну что ж, проходите, гости незваные. Спрашивайте, чего хотели. Отвечу. Видать, пора пришла.
– А что спрашивать-то? – спросил Веретьев, пододвинул стул, сел, широко расставив ноги, чтобы в любой момент быть готовым к прыжку. Ирина, вспомнив его наставления, послушно зашла за спину, облокотилась на спинку стула. Сосед, разгадав ее маневр, усмехнулся. – Давайте я сам рассказывать буду, а вы, если что не так, поправите.
– Ну, давай, сказочник. Рассказывай.
– Пол, может, не надо, – попыталась вмешаться Светлана Георгиевна.
– Надо, Света, надо. Тут давно все наперекосяк идет. Столько работы псу под хвост. Готовились так основательно, время выгадывали. Так поди ж ты. И стрекоза эта сюда жить приехала, хотя деревня годами пустая стояла, и поисковый отряд именно в эти места подался, да еще и уголовники эти сбежали, будь они неладны.
