"
"Обережник увидел сгорбленную фигуру, с которой свисали лоскуты то ли одежды, то ли шкуры, руки или лапы едва не мели по земле. Ветер переменился и принёс от таинственного незнакомца запах пота, железа и крови. Страшные запахи, запахи воина, но Данилу они только взбудоражили.
– Эй, чучело, чего ты там встал? Меня разглядываешь? Ну подойди поближе.
– Ты! – утробно прорычал неизвестный и сделал шаг.
Что-то знакомое угадывалось в его движениях, у Молодцова в голове щёлкнуло:
– А? Болдырь?! Никак хозяина своего ищешь? Извини, я ему по роже съездил так, что он в лес улетел.
Вытащишь меня, помогу тебе его найти.
– Ты! – повторил слуга ведуна.
– Да заело тебя, что ли? Говорю, вытащи, если хочешь хозяина своего найти. Или что – кровь мне пустить хочешь? – Данила снял с пояса трофейный нож, вытащил из воды руку, всю обмотанную ряской, как холодными щупальцами. – Ну, давай, иди сюда, ублюдок. Иди, мразота, я тебе кровь пущу и с собой вниз утяну. Чего стоишь?
Оборотень перетаптывался, будто впрямь собрался прыгнуть в топь.
– О-хо-хой, Молодец! Ты где, брат?! – разнеслось над лесом.
– Я тут! Сюда!
Оборотень встрепенулся, Данила резко дёрнул рукой, ряска с его руки слетела точно в Болдыря. Толку от этого чуть, но, может, отвлечёт на долю секунды – какая-никакая фора. К удивлению Молодцова, жижа, брошеная им, попала точно в глаза слуге ведуна. Следом за ней полетел нож и воткнулся в плечо Болдыря. Тот никак не отреагировал, уставился в лес, а там замелькали факелы и раздался лязг оружия.
Болдырь рыкнул раз и исчез в сумерках.
– Молодец, ты где?! – раздался хриплый голос Ломяты.
– Тут я! Острожнее, здесь топь!
– А, вижу, сейчас…
Стук топоров, треск – молодая ольха упала так, что верхушка оказалась рядом с Данилой, тот вцепился в неё до хруста в пальцах.
– Тянем с рывком, – отрывисто приказал Клек, Молодцов и его узнал по голосу.
Данилу мощно потащило из болота, как экскаватором. Пару ударов сердца – и он снова в крепких объятиях друзей: могучего Клека и жилистого Ломяты.
Они хлопали по Даниле, отряхивая с него грязь и этим же согревая.
– Даниил?!
– Батька!
Воислав появился в окружении остальных обережников, в одной руке нёс факел, в другой – меч. Брови нахмуренные, взгляд суровый.
– Ты живой, Даниил?
– Да, ведун тот опоить и заколдовать меня хотел, но я вырвался. Вот, к вам на помощь спешил, но опоздал, видно.
– А ведун что?
– Я его того, дух из него вышиб.
– Чего?
– Ну, кулаком его саданул, он и отлетел.
