Вот!
И Захарий положил на стол угловатый кусок породы, сверкающий яркими вкраплениями в неверном свете масляной лампы. Самослав смотрел на серебро, завороженный. Он вспоминал. Ведь именно так нашли алмазы в Южной Африке, так впервые нашли золото на Аляске. Совершенно случайно увидели странные камешки, с которыми играли дети дикарей. А потом оказалось, что это алмазы весом по двадцать-тридцать карат. Или золотой самородок размером в кулак. Мысли мелькали в голове с неимоверной скоростью. Вроде бы и хорошо, и вроде княжество богаче будет.
Но теперь оно стало еще более желанной добычей для сильного врага. И авары, и лангобарды, и франки сразу нагрянут, как прознают, что тут серебряный рудник есть. Да что ж за несчастье! Нет денег — плохо! Есть деньги — страшно! Прямо как в прошлой жизни.
— Ни одной живой душе об этом не говори, — сказал князь удивленному донельзя мастеру. Тот уже хотел было похвалиться всем своей удачей. — Иначе ждать нам войны. А мы не готовы к ней. Нам зиму пережить надо.
— Так что же, ваша светлость, мне теперь не работать больше? — спросил растерянный мастер.
— И что с долгом моим теперь?
— Долг твой списан, — махнул рукой князь. — Забудь о нем. Теперь добычу надо наладить, да только так, чтобы пару лет об этом не знал никто."
"— Первая плавка не раньше, чем через полгода будет, ваша светлость, — почесал в задумчивости голову мастер. — А то и позже. Зимой не сделать ничего. Пока жилу богатую найдем, пока по весне первую шахту заложим. Пока рабочих поселим, да обустроим.
Острог опять же нужен, какой-никакой. Лихие людишки сразу потянутся, как прознают про серебро. Дай Бог следующим летом первый металл пойдет.
— Скажешь, что железо добывать будешь, — впился в него взглядом князь. — Иначе беда к нам придет. Понял меня?
— Да, государь, — склонился Захарий. — Правда, руды эти не похожи совсем, но на первое время сойдет. В тех местах все равно в рудах никто ничего не понимает.
— Хорошо, — кивнул князь. — Иди к себе пока. Хорошенько подумай, что тебе понадобится.
За зиму подготовимся, а весной начнем. Люди, инструмент, охрана. Ничего не забудь!
— Слушаюсь, — поклонился мастер и вышел.
— Крем Марго будем кушать, батистовые портянки носить…, - князь задумчиво барабанил по столу пальцами. — Не сняли бы эти портянки вместе с головой. Вот ведь свалилось на голову богатство… Удержать бы!
— Княже! — снова сунула в горницу нос служанка. — Мастер Максим к вам просится. Это кузнец который.
— Зови! — махнул рукой князь.
