– Что случилось? Зачем я вдруг частным сыщикам понадобилась?
Я решила сразу схватить быка за рога, вошла в прихожую и спросила:
– Вы знакомы с Валентиной Ефимовой?
– Невесткой покойной Зины? – уточнила хозяйка.
– Да.
– По возрасту ни одной, ни другой в подруги не гожусь. Зинаида меня старше, Валентина моложе. Но кое-чего о них знаю. Когда-то убирала у Ефимовых квартиру, стирала, гладила. Могу всякое рассказать о семье, если заплатите.
– Сколько хотите? – приступила я к переговорам.
Антонова озвучила сумму.
– Сама я не решаю финансовые вопросы, – вздохнула я, – сейчас оповещу начальство.
– Да вы проходите! – радушно предложила Нина. – Ботинки просто вытрите, не снимайте. Мне не трудно тряпкой по полу провести. Шесть комнат здесь, да я в двух живу – быстро управлюсь. Тапок лишних нет. Зачем они мне? Никто в гости не заглядывает и меня к себе не зовет.
– У вас нет родственников, подруг? – осторожно поинтересовалась я, снимая пуховик.
Нина повесила мою куртку на вешалку.
– Вообще-то, есть две тети, дядя, племянники.
И со многими соседями я знакома. Но никто со мной близко не общается. Хорошо хоть, люди здороваются. Правда, не все.
– Почему? – удивилась я.
– Егор Николаевич, папа мой, был ростовщиком, – объяснила Нина. – Теперь бы его именовали банкиром, уважали. А в советские годы папеньку называли барыгой. К нему шли, когда деньги позарез требовались. Кредитования в сберкассах не было, поэтому рубли друг у друга занимали. Люди на крупные покупки, на свадьбу, на старость, на похороны всегда копили.
По рублику некоторые прятали.
Глава 18
– Моя тетя, Раиса, завела трехлитровый стеклянный баллон в спальне, – вспомнила я. – Кто-то ей посоветовал каждый день бросать туда несколько десятикопеечных монет, их называли…
– Гривенники, – засмеялась хозяйка. – В такой стекляшке, если набить ее под горлышко, скапливалось триста рублей. Огромная сумма. Но не каждый денежки копил – тратил, не думал, что болезнь не спросит, в какой день ей заявиться, упадет на голову, когда захочет.
«Скорой» на лапу дай, чтобы отвезла в хорошую клинику. В приемном отделении кошелек расстегни, тогда поместят в двухместную палату. Врачу сунь конвертик в карман халата, и тебе выпишут импортное лекарство. Медсестре в кулачок рублик, чтобы она пустила в чистый туалет для медперсонала. Дорого болеть. А куда бежать за денежками? У соседей одалживать? У друзей? Им самим запас нужен. Вот и шли к Егору Николаевичу, расписку составляли, получали сумму.
