Часы стучат, стучат, стучат, скоро пробьют полночь, и ты останешься на улице босая и раздетая, твои лошади, они же крысы, разбегутся, карета превратится в тыкву, а влюбленный Принц даже не запомнит твоего лица.
Это было несправедливо, несправедливо! Почему люди могут встречаться и расставаться, знакомиться со своей будущей любовью хоть в детском садике, а беременеть тогда, когда будут готовы? Почему кромешникам в этом отказано?
Да, кромешники временно гостят в чужом мире. Но ведь тоже не по своей воле! Им просто нельзя влюбляться друг в друга под страхом смерти.
И что еще им остается?
– Да, – сказала она со всхлипом. – Да. Я пока жду Велемира, развлеките меня.
…Ничего страшного не произошло, конечно. Верзила отвел ее в какой-то закуток с компьютерами, напоил ужасным растворимым кофе и пытался вести беседу: шутил с отсылками на неизвестных ей личностей, сыпал сомнительными комплиментами и невзначай касался то руки, то коленки. Очень, очень скучно.
Наконец Велемир освободился. Точнее, настало время перерыва перед ночным эфиром для кромешников.
– Какая ты красивая, – сказал он восхищенно и поцеловал ее в висок, а потом обнял за плечи. Большой, теплый, надежный, как скала. А еще от него очень приятно пахло. Ассо закрыла глаза и вдохнула полной грудью.
Ее незадачливый ухажер с тяжелым вздохом испарился.
– Как успехи?
– Мне сделали паспорт. Теперь можно устраиваться на работу.
Она продемонстрировала смешную маленькую книжицу.
– Ну и отлично. Сейчас отдел кадров уже не работает, завтра надо будет туда зайти и написать заявление.
– Сходишь со мной?
– Конечно. Слушай, ты хорошеешь с каждым днем. Уже положила на кого-то глаз? Расскажи папочке.
Ее вдруг передернуло.
– Не говори так, пожалуйста. Не надо так себя называть.
– Ладно. Ну так как?
– Нет, пока нет. Некогда было.
Ассо запрокинула голову и посмотрела на его щеку. С утра Велемир наверняка побрился, а сейчас начала показываться иссиня-черная щетина. Ему это, разумеется, было к лицу. «И ничего я не стану тебе рассказывать, – отчетливо поняла она.
– Не твое это дело». Пусть Велемир друг, пусть брат, но пускать его дальше, глубже, ближе никак нельзя.
– Ты никуда не опаздываешь. Не переживай.
– Я посмотрю, как ты записываешь передачу?
– Посмотри. Только у нас прямой эфир, одновременно на фейривидение и в Фейринет. Хочешь со мной вместе его повести?
Ассо хихикнула.
– С ума сошел? Я вообще не знаю, как это делается.
– Зато ты красивая. Все будут на тебя смотреть.
