– Освободился, пошли, – дернул Матвея Денис.
Они приблизились к ведущему, устало восседавшему на троне прямо посередине студии, которую наряжали трудолюбивые люди-муравьи.
– Здравствуйте, Велемир, – негромко проговорил Матвей.
Они встречались прежде, хотя и не были близкими знакомыми. Русал приоткрыл веки. Вспомнил.
– Здравствуйте, Матвей, – отозвался он вежливо. Дениса он как бы и не заметил: начиналось время кромешников, люди сливались для него в один общий смазанный фон.
– По поводу Ассо. Вчера она все-таки пропала.
Ночью с нами связался тот, кто увел ее, и сказал, что вернет ее сегодня во время эфира.
– Кхм.
– Мы решили, что должны поставить вас в известность. Мы совсем не знаем, чего ожидать, как он это себе представляет, но мы думаем, что это тот, кто во время звонка в прошлый раз назвал себя Крысоловом, – пояснил Денис. – Что это он похитил детей, а теперь и Ассоль. Но сегодня собирается ее вернуть. Надеемся, что невредимой…
Матвей метнул на него такой взгляд, что Денис осекся. Думали они об одном, но произносить это вслух оба считали неправильным.
– Чего вы хотите от меня, Матвей? – уточнил Велемир, снова проигнорировав тот факт, что с ним только что говорил Денис.
– Я… не знаю. Мы будем здесь, в задних рядах, во время эфира. Скорее всего, он позвонит снова. Мы будем ждать, когда он «вернет» Ассо. Полагаю, сам он сюда не явится.
– Маловероятно, согласен. Что ж. Наблюдайте."
"Велемир махнул рукой, как бы отпуская их, и они отступили.
– Ему вообще все равно, что ли? – тихо возмутился Денис.
– Такое впечатление, что ему по фигу, что есть Ассоль, что нет ее, а ведь так крыльями хлопал вокруг нее!
– Крыльями хлопал? – рассеянно повторил Матвей.
– Ну накупил ей шмотья, бриллиантов, на руках носил.
– На руках носил?
– Ну носил, да. Я сам не видел, но слухами земля полнится. Таскал ее по телецентру на руках у прохожих на виду.
– У прохожих на виду, – продекламировал Матвей. – К сожаленью, день рожденья только раз в году.
Воспоминания о том, что они с Ассо вытворяли у прохожих на виду, жгли ему душу Где она? Что с ней произошло за эти сутки? Он отвернулся.
– Друг мой, у тебя поехала крыша, – озабоченно прокомментировал Денис. – Ладно. Ждем. Что мы еще можем сделать-то?
Они выбрали посадочные места подальше от камер, чтобы не бросаться в глаза придирчивым зрителям-кромешникам, и уселись – как на иголках.
– Даже я жду не дождусь, – простонал Денис. – А ты-то!
– Я очень стараюсь. Поэтому не трогай меня.
Умолкли.
