Матвей быстро пробежался по ссылкам с первой страницы выдачи. Да, кромешники считали Крысолова своим, но больших изменений легенда не претерпела: люди не расплатились, и музыкант за это забрал детей. Для кромешников это было нормально, вполне адекватное наказание за людскую алчность. Вообще у людей бытовало немало сказок о том, как кромешники похищают человеческих детей, оставляя вместо них в колыбельке «подменышей» – малышей, которые на первый взгляд похожи на пропавших младенцев, но вечно плачут и не растут, а в конце концов оказываются вообще бревнышками или камнями, опечатанными фейским мороком.
Об этих сказках Матвей знал, и в принципе было понятно, откуда они берутся: если люди и кромешники обречены жить вместе, а брак всегда приводит к рождению ребенка, неудивительно, что порой кромешник или кромешница после выполнения этих обязательных условий просто сбегает от нелюбимой жены или нелюбимого мужа, прихватив с собой чадо, а чтобы это не слишком бросалось в глаза, временно накладывает на то, что очутилось под рукой, чары.
Вот тебе и «подменыш». Однако Крысолов – дело другое.
Тут еще музыка. Матвей мало что знал о музыке кромешников, впервые услышал ее только вчера, но об этом стоило поразмыслить. Заманивать при помощи музыки, которой невозможно сопротивляться, – древний фольклорный мотив. Это красиво. Ассо обмолвилась, что фейская музыка сильнее воздействует на тех, кто уже в какой-то мере знаком с кромешниками, в какой-то мере поддался их магии. Что ж, это, по крайней мере, может объяснить, как их враг воздействовал на пропавших детей-полукровок и как он выделял их из толпы обычных детей.
Флейта, арфа, волынка… Любой музыкальный инструмент, не только духовой. Матвей достал свой блокнот и перечитал все, что узнал о похищенных детях. Из разных районов, из разных школ… Да, все они посещали какие-то кружки. Музыка, а у других – танцы, но это же все равно музыка.
Вот чем они с Денисом займутся с утра. Объедут все эти кружки и поговорят с руководителями. Вряд ли они найдут этого кромешника сразу, но попытаться стоит.
Глава 13
В студии готовились к большому пятничному эфиру. Денис с Матвеем болтались на периферии, выжидая момент, чтобы подойти к Велемиру За день они пообщались со всеми, с кем смогли, переговорили с руководителями кружков и хора и учительницей музыкальной школы – и ничего ценного не узнали. Никаких подозрительных высоких и стройных (или иных) мужчин с завлекательными магическими песнопениями вокруг их подопечных вроде бы не крутилось.
