Здесь царило синее небо, сияли звезды. Было видно далеко вокруг.
Дик был пока спокоен. Он ждал, когда появится «Полюс».
«Полюс» лежал в котловине, такой же точно, как год назад.
Катер сделал над ним круг. Следов Сергеева и Олега нигде не было видно.
— Может, они в корабле? — сказал Дик. — Холодно ведь.
Салли опустила катер рядом с люком. Из люка свисал трап, который оставил здесь легкомысленный Павлыш. «Хорошо, что он легкомысленный», — подумала Салли.
Они с Диком обежали корабль, заглянули в отсек управления и на склад, потом спустились к отсеку, где стоял планетарный катер, потому что Сергеев с Олегом могли быть в нем, стараясь наладить связь.
Но они никого не нашли.
Они вышли из «Полюса». Дик был мрачен. Вокруг стояла зловещая космическая тишина.
— Будем искать дальше? — спросил Дик, боясь, что Салли скажет: она устала, надо возвращаться. Ведь Олег и Сергеев чужие для нее.
— Погоди. Сначала выйдем на связь.
Салли вызвала станцию и сказала Павлышу, что была в поселке, а теперь полетела к «Полюсу».
Но не нашла людей. Потом она спросила, как себя чувствуют дети. Дик чуть усмехнулся — Марьяну нельзя было называть ребенком. Смешно.
Павлыш сказал, что все в порядке, и потом добавил:
— Летите быстрее сюда. Я тебя сменю.
— Я не устала.
— У меня есть биоискатель. Ты забыла. Без него вам их не найти. Их могло занести снегом, они могли заблудиться.
— Ты прав, — согласилась Салли.
— Что у него есть? — спросил Дик с надеждой.
— Прибор, который может найти органику.
Салли сообразила, что Дик никогда не слышал слова «органика», и стала искать другое, взамен. Но Дик сказал:
— Я понял.
Он и в самом деле понял. Вайткус преподавал им химию.
Катер резко поднялся над котловиной.
— Только я тебя попрошу, — произнес Дик, — полетим не прямо, а сначала сделаем круг над горами.
— Павлыш прав, с биоискателем легче.
— Я знаю.
— Хорошо, — кивнула Салли.
Она была согласна с Диком. Никто из них не сказал вслух, но оба понимали, что если люди заблудились, то в этом морозе каждая минута может оказаться роковой.
Конечно, если бы на месте Салли была Клавдия, она бы никогда не согласилась терять время, кружась над снежными долинами. Она бы доказала, что для блага заблудившихся лучше потерять полчаса — долететь до станции, а потом воспользоваться биоискателем. Но Салли была не так рассудительна. И они полетели вниз, делая большие зигзаги, прочесывая широкую, в несколько километров полосу.
И оказались правы.
