Чуть шевельнулся, наливаясь кровью, гребешок, и дрогнула нога, подтягивая когти.
«Ой, — подумала Снежина, — сколько нам еще работать, пока мы станем как они. Человек — венец создания. Показать бы средневековым людям кого-нибудь из корон. Человек — венец создания. Чьего? Вот настоящие создатели. Наверное, Павлыш им завидует даже больше, чем я. Он специалист».
Веки курицы дрогнули, она приоткрыла клюв и издала короткий, хриплый звук. Ей хотелось встать, но, крепко связанная, она могла только озираться.
Аро отключил аппаратуру.
Вас приоткрыл колпак. Щупы и ленты спрятались в стол. Курица забила крылом, встала неловко, будто обучаясь, сделала шаг, торжествующе заклекотала и, замахав крыльями так, что в лаборатории поднялся ветер, слетела по широкой дуге на пол.
Все стояли, будто примерзнув к полу, глядели на курицу, а та как ни в чем не бывало подошла к рассыпанному Снежиной табаку и попробовала склевать крошку.
— Ну как? — спросил корона Вас.
— Убедительно, — кивнул Павлыш.
— И вся эта операция заняла двадцать восемь минут, — сказал Антипин.
— Дура эта птица, — произнесла Снежина. — Хоть бы что — гуляет.
— Что ж, я полагаю, что демонстрация окончена. — Загребин посмотрел на часы. — У нас очень много дел. И, по-моему, куда больше оснований спешить к Синей планете, чем раньше. Я думаю, что лучше всего мы выразим восхищение работой наших коллег, если сможем провести подготовку к большому прыжку и выход в точку прыжка за сорок часов. На вахты идут все. Мы со старшим штурманом и стармехом поднимемся на мостик.
Остальных попрошу начать подготовку. Еще раз спасибо.
Последнее относилось к коронам.
Капитан вышел из лаборатории. За ним поспешил Баков.
Расходились не сразу. Павлыш расспрашивал корон об аппаратуре. Бауэр помог тете Миле поймать курицу.
Малыш посмотрел на них и вдруг хихикнул.
— Ты что? — спросила Кирочка Малыша.
— Я подумал: паровое мясо нам обеспечено. В морозильнике должны быть коровьи туши. Скоро крупный рогатый скот примется расхаживать по кораблю.
— Ты с ума сошел, Малыш, — сказала Кирочка. — Я ужасно боюсь быков и коров. Они бросаются на красное, а я — рыжеватая блондинка.
9— Сначала я себя чувствовал очень неловко, — сказал корона Вас. — Мы вторглись в ваш мир, даже перепугали Эмилию Кареновну.
— Нам тоже было не по себе, — проговорила Снежина. — Вы бы садились.
— Если не возражаете, на пол. У нас нет стульев в вашем понимании.
— Садитесь. Вам налить соку?
— Апельсинового, — попросил корона Вас.
