— Это зависит от того, найдем ли мы останки достаточной сохранности, которая позволит произвести эксперимент удачно. И вам понятно теперь, почему мы просили снять с маршрута именно земной корабль?
— Да, — произнесла Эмилия Кареновна.
Все повернулись к ней. Тетя Миля густо покраснела и выставила, как бы защищаясь, ладонь перед грудью.
— Я ничего не хотела сказать.
Губы короны Аро загнулись в подобие улыбки.
— Правильно, — сказал он. — Извините, но для нас не секрет: наш внешний вид несколько смущает Эмилию Кареновну.
Он ей неприятен. Не так ли?
— Нет, что вы, — быстро проговорила тетя Миля. — Я уже привыкаю.
— Но еще не привыкли. А ведь вы были предупреждены о нашем прилете. Вы знаете, что Галактический центр объединяет существа очень разного типа. Может, даже видели наши изображения. Вы не пережили гибели своей цивилизации. Верно?
— Не пережила, — подтвердила тетя Миля.
— Мы решили, что если оживим хотя бы одного жителя Синей, он должен очнуться среди существ, близких ему.
— Можно начинать, — заметил Вас, который, казалось, не слушал своего товарища.
Снежина шагнула поближе к операционному столу. Остальные тоже.
— Операция займет несколько минут.
Корона Вас положил обмякшую, мокрую курицу под сдвинувшийся колпак. Колпак тут же вернулся на свое место.
— Начинаем. — Аро нажал несколько клавишей на пульте.
Поверхность стола ожила. Из нее выросли зажимы, щупы, иглы, и через несколько секунд курица была крепко опутана и почти скрыта под их слоем. Аппарат тихо заурчал. Снежина достала сигарету, но закурить не решалась.
"
"Она смяла ее пальцами, и табак рассыпался по полу. Баков заметил и сердито зашевелил усами, но ничего не сказал. «Потом скажет», — подумала Снежина.
— В течение первой минуты мы анализируем состав тела, структуру клеток, — сказал Вас.
Павлыш отошел к пульту и старался угадать логику в показаниях приборов.
— Мы просим вас помочь нам, — обратился к нему Аро. — Это несложно.
Минуты тянулись страшно медленно. Секундные стрелки двигались вдесятеро ленивей, чем положено…
Павлыша вдруг охватило холодное чувство надвигающейся неудачи, провала.
Сейчас пройдет еще несколько минут, корона Вас засуетится растерянно у приборов, Аро взмахнет вежливо хвостом, скажет: «Простите, но аппаратура экспериментальная…» Однако короны молчали.
— Смотрите, — сказал Христо. — Перо.
Кожа курицы дрогнула. Тонкие стружки молоденьких перьев просверливали ее и росли, как белые былинки.
— Правильно? — спросил Вас. — Я не видел раньше курицу.
