Фредерик подошел к окну и поднял с пола грязные носки.
– Я приоткрою окно. Ты не против?
– Нет. Брось, пожалуйста, носки на пол. Мне неприятно.
– Тебе неприятно, что я взял в руки твои носки или что они пахнут?
– И то, и другое. Чего тебе?
Фредерик бросил носки на пол и присел на кровать Дона.
– Я знаю, это может прозвучать странно, но я очень сожалею, Дон, что уделяю тебе так мало времени.
Лицо Дона снова выразило какую-то непонятную эмоцию.
– Ты разговариваешь, как робот.
– Что ты имеешь в виду?
– «Что ты имеешь в виду?» – передразнил его юноша. – В твоем голосе нет никаких эмоций, он ровный, как у ведущих теленовостей или роботов из фильмов. Ты – не настоящий, понимаешь?
– Понимаю, – согласился, недоумевая, Фредерик. – Я разговариваю, как робот.
– Вот, снова! – вскрикнула маленькая кареглазая копия человека, который был похож на робота.
– Хорошо, не буду так.
Доктор Браун находился в каком-то замешательстве. Он совершенно не понимал своего сына.
– И снова ты говоришь, как кусок железа. Хватит.
Отец заткнулся, и наступила пауза.
– Зачем ты пришел по-настоящему? Тебе нужно мне сообщить какую-то плохую новость?
– Нет, ты что? Я пришел, чтобы спросить, как у тебя дела, и пожелать тебе спокойной ночи.
– Спокойной ночи? Ты что, с неба свалился, па? Когда это ты мне желал спокойной ночи?
– Никогда.
– Вот и не желай. Не надо мне этого, всех этих сента… Сенти…
– Сантиментов, – поправил его отец.
– Да, их самых. Не надо мне желать спокойной ночи, надо мной смеяться все будут в школе.
– А мы никому не скажем.
– Это как ходить с вонючими ногами, сначала никто не знает, у кого ноги воняют, а когда наступает урок физкультуры и нужно идти в переодевалку, всем становится все понятно.
– Я куплю тебе средство, скорее всего, у тебя грибок. Будешь мазать два…
– Папа, ты что – тупой? Даже роботы в фильмах учатся думать и чувствовать мир.
– Кто тебя научил этому выражению, Дон?
– Я не буду с тобой разговаривать, уходи.
«Так, доктор Браун, ты пообещал себе оставить себя в больнице. Ну же, сбрось с себя халат и поговори, как отец с сыном, а не как психиатр с душевнобольным. Ну же!» – начал себя подбадривать Фредерик, сделав глубокий вдох и выдох.
– Я тупой, потому что не уловил твою метафору? Сравнение?
– Я знаю, что такое метафора.
– Дон, я даже не сомневался в этом.
