Если понравится, может, и на продажу выставим.
Захар не ответил, лишь хмыкнул. «Чем бы госпожа ни тешилась, только бы не скучала и дурь в голове не держала», — подумал он. Мужчина вспомнил, как вытаскивал девицу из пруда, и передернул плечами. Страху он натерпелся тогда больше, чем сама несчастная.
Вскоре показалась усадьба. Аким вчера поработал топором и подправил покосившиеся ворота, а сегодня занимался забором. Катя слезла с телеги и прошла на кухню. Петька не отходил от девушки ни на шаг. Он ничего не спрашивал, только умоляюще заглядывал в глаза.
— Захар, принеси, пожалуйста, семена подсолнечника. Много не надо, половины мешка хватит.
Пока мужчина выполнял распоряжение, Катерина убрала волосы под косынку и повязала фартук. Затем с Петром села чистить семена от шелухи, вскоре к ним присоединились Клавдия и кухарка Настя.
Была сделана лишь половина работы, а Петька уже начал елозить: мальчику надоели однотипные действия. Ему хотелось скорее перейти к сладостям, несколько минут назад упомянутым барышней Екатериной Львовной.
Когда они закончили, Настя унесла семена для промывания, а после разложила их на солнце для просушки. Катерина тем временем подготовила сахарный сироп и, разбив пять яиц, стала хорошенько взбивать белки, отделив их от желтков.
Вера Александровна, ее свекровь, любила приговаривать, что все нужное как для еды, так и для лечения растет под ногами. Вот и при приготовлении домашней халвы она рассказывала о мыльном корне. Катя думала, что мыльным называют только корень мыльнянки.
Оказалось, не совсем так. «Мыльными» называются корни многих растений, имеющих в составе достаточное количество сапонинов — природных веществ, способных вспенивать любые «композиции». Сюда относится и мыльнянка, и солодка, и лакрица.
«Большое спасибо за учебу», — очередной раз помянула добрым словом мать мужа Катерина, взбалтывая белок.
Через некоторое время семечки подсохли. Хозяйка попросила Настю пережарить их до желтоватого цвета и перемолоть. И с открытым ртом наблюдала, как кухарка орудует жерновами.
Катерина впервые видела парные каменные диски с ручкой для перемола зерна.
Взбитые белки девушка вылила в чан, добавила охлажденного сиропа и медленно стала всыпать халвин — так называлась мука, приготовленная из жареных семян.
Вот тут начинался самый серьезный процесс в изготовлении восточной сладости: нужно специальными веслами вымешивать халву, чтобы масса стала однородной — не склеенной, а отслаиваться волокнами.
