– Я готов остаться на последнем месте! – заявил он, снова поворачиваясь к брату. – Так и скажем королеве, неужто не позволит поменяться?
Град презрительно фыркнул.
– А как же честь? Нет уж, никто на такое не согласится! – Он подобрал оброненное драконихой копьё. – Если вернёмся вместе, одного точно убьют, а другой… хорошо, если вообще останется в списках.
Ночная раздражённо выдохнула сноп пламени, растопив оледеневшие крылья соседней статуи.
– Всё это очень трогательно, – прорычала она, шагнув вперёд, – но не могли бы вы уже меня прикончить? – В блестящих чёрных глазах отразился свет двух лунных шаров.
– Я так устала, ничего не ела уже сотни лет, лучше уж в очередной раз умереть, чем мучиться тут с вами!
– Как это? – оторопело вытаращился Холод.
– Да очень просто! – Она распростёрла крылья и подставила грудь. – Колите, я умру и замёрзну до тех пор, пока кто-нибудь опять не явится. Такое вот хитрое колдовство. Первые раз сорок королева Алмаз убивала меня сама… – Люта горько хохотнула. – Одного раза ей было мало, для того всё и задумано.
Потом пришли двое драконят… решила, видно, воспользоваться игрушкой для других целей – вам виднее.
– Значит, тебя убивают снова и снова? – никак не мог поверить Холод.
– Такое вот наказание, – пожала крыльями ночная. – Так что мой вам совет: никогда не ссорьтесь с дракомантами.
Холод озадаченно повернулся к брату.
– Что же тогда случилось с этими? – Он кивнул на ледяные статуи. – Тоже часть колдовства? Один убивает Люту, а другой тут же замерзает? Ну и ну!
Град не сводил мрачного взгляда с наконечника копья.
– Давай, коли, – буркнул он.
– Ещё чего! Ты и так уже пожертвовал собой… Я два года ждал, чтобы вернуть долг!
– Холод…
– Даже не проси, во второй раз я тебя не предам! Теперь моя очередь… да и мать с отцом наверняка предпочли бы спасти тебя.
Старший брат угрюмо потупился, приподняв гребень. Младший продолжал:
– Стань великим и могущественным, помоги сохранить мир в Пиррии – это всё, чего я хочу!
– Забавно… – фыркнула Люта, – хотя далеко не так впечатляет, как вам могло бы показаться.
Вот этих вот «умру за тебя», «нет, я умру» и «нет, я самый благородный» тут прозвучало уже не помню сколько.
Холод кивнул старшему брату.
– Давай, вперёд, я готов.
– Я тоже, – вздохнула Люта. – Если можно, побыстрее, с одного раза.
Старший ледяной тщательно прицелился и нанёс удар в грудь. Дракониха скрипнула зубами, сжавшись от боли… И по её телу тут же поползла ледяная корка, от лап и хвоста к крыльям и шее.
