Должно быть, они и есть проигравшие! Неужели ему самому предстоит вечно торчать ледяной статуей в стылой тёмной пещере?
Он пригляделся и вдруг осознал, что огромная дракониха вовсе не состоит из льда целиком. Отпадает ледяная корка, а под ней виднеется настоящая чешуя… чёрная, как безлунная ночь!
Дракониха оказалась ночной.
Она сложила крылья и потянулась, стряхивая с себя остатки льда. На чёрной чешуе остались лишь две серебристых полоски металла на задних лапах – кандалы? Однако никакой цепи от них не тянулось.
Дракониха с шипением повернулась, окидывая взглядом пещеру, а затем злобно уставилась на принцев.
– Отлично, – прохрипела она, – снова ледяные, и снова с копьями.
– Я должен убить тебя! – объявил Град, надменно выпрямившись.
– Все вы должны, – сухо усмехнулась она. – Может, всё-таки сначала представимся?
Братья озадаченно переглянулись. Стоит ли вступать в беседу с замороженной во льду невольницей?
– Я Холод, а он Град, мы братья, – решился Холод после неловкой паузы.
– Братья? – подняла брови ночная.
– Прискорбно, прискорбно… Ну что ж, добро пожаловать в мою уютную тюрьму. Меня зовут Люта.
Холод невольно отшатнулся, вытаращив глаза.
Люта?
Та самая, что похитила у ледяного племени принца Арктика, последнего дракоманта?
Мать Мракокрада?
Глава 23
– Я вижу, тебе знакомо моё имя, – усмехнулась дракониха.
– То есть… ты хочешь сказать… – Холод не находил слов.
– Да, я ваш древний заклятый враг. Забавно, как вы все одинаково удивляетесь. Не понимаю, зачем было похищать меня и замораживать, а потом скрывать? Нет чтобы раструбить по всей Пиррии, какие вы сильные и могущественные!
– Но как… прошло столько лет! – наконец выдавил он.
Дракониха сложила крылья и печально выпустила из ноздрей струйки дыма.
– Даже не говори, сколько… не хочу знать. Всё равно я больше никого не увижу. – Она обвела хвостом ледяные стены. – Это всё магия вашей королевы – время для меня движется, только когда я оттаиваю, как вот сейчас. Так и задумано, я должна томиться в тюрьме целую вечность.
«Тысячи лет, – подумал Холод, – она здесь две тысячи лет!»
– Она отомстила тебе, – кивнул он.
Странно, ведь королева Алмаз сделала племени свой целительский подарок ещё задолго до похищения сына, принца Арктика. Значит, ледяная тюрьма – уже второй её магический дар! Не свёл ли он королеву с ума? О её дальнейшей жизни исторические свитки умалчивали.
Люта вновь усмехнулась.
– Так и есть, отношения со свекровью у меня не сложились.
