Он был встревожен, потряс Махно за плечо:
– Нестор Иванович! Проснитесь! Там люди подкрадаются!
– Какие люди? – вскочил Махно. Он сразу пришел в себя, будто и не спал.
– Чорт их знает. Но много. С оружием.
– Сашко! – Нестор растолкал Лепетченка: – Поднимай хлопцев, ставь вкруговую!
Рассовывая по карманам гранаты, махновцы разбегались, прятались за деревьями, готовясь к бою.
– Ставь сюда пулемет, – скомандовал Нестор Кожину.
Фома был, как всегда, спокоен и меланхоличен. Сунул за пояс гранаты.
– В таком лесу, Нестор Иванович, пулемет – як слепой на ярмарке.
Все слышно, ничего не видно… Я лучше с бомбочками!
И тоже исчез в зарослях.
Нестор проверил свой маузер и револьвер «вебли». Прилег у кострища. Командиру метаться ни к чему. Лесной бой – это действительно бой слепых. Не знаешь, что приказывать, и как, и кому…"
"Послышались приглушенные возгласы, возня, и мощный Марко Левадный выволок к кострищу незнакомого парня, зажав ему рот. Грузнов приставил к спине захваченного ствол карабина.
– Ось, – доложил Нестору запыхавшийся Марко. – Одын зовсим блызько подкрався. З бомбою!
Махно неожиданно усмехнулся. Пленный силился что-то сказать, но мощная ладонь Левадного не давала ему открыть рот.
– Убери руку! – приказал Махно.
– Так загорланит!
– Не.
Левадный отнял руку.
– Сашко! Калашник! – Нестор вглядывался в знакомое лицо.
– Нестор Иванович!
Они обнялись. Сашко, обернувшись, погрозил кулаком Левадному:
– Чуть голову, зараза, не открутыв! Ничого, Марко, в долгу не останусь!
– Сам виноватый! Крався, як змеюка…
Калашник обернулся и, сунув в рот два пальца, громко свистнул.
Вскоре вокруг кострища собрался отряд Федоса Щуся – молодые и старые, разношерстно одетые кто во что и вооруженные кто чем.
Федос, глядя на Нестора и его бойцов, качал головой:
– «Державна варта», «офицеры»… Ще б чуть-чуть, и перебили б мы вас, як кошенят.
– Это, Федос, бабка надвое гадала, – улыбнулся Нестор. – То ли вы нас, то ли мы вас.
Только теперь они обнялись.
Все же никак не предполагали, что, так решительно разойдясь, встретятся в плавнях, на Великом Лугу. Могли и вообще не увидеться. Время такое: человек может на минутку от костра отойти – и больше никогда не вернуться. Иной сбежит, иного украдут и убьют.
Федос достал баклажку с самогоном.
– Лекарствие, – сказал он и подмигнул.
Они с Нестором сделали по глотку и пустили баклажку по кругу. Хлопцы гутарили, обменивались впечатлениями.
