В Супрутах изготавливали и многочисленные железные орудия, в том числе пахотные на продажу, и серебряные украшения уникального облика – хотя и под влиянием византийского искусства, этот облик сформировался именно здесь.
Судя по расположению монетных кладов, этот район был самой западной окраиной Хазарского каганата, и дружина, видимо, служила для охраны этого важного перевалочного узла. Роль Супрутского городища А.В. Григорьев[77] описывает так: «Для технической поддержки работы пути требовалось несколько поселений, расположенных на наиболее сложных и ответственных участках.
Административные функции, включавшие защиту пути, сбор податей и торговые операции, не могли быть распределены по всем этим поселениям. В качестве единого центра возникает небольшое поселение на Супрутском городище. Оно располагалось примерно на равном расстоянии от основных, узловых пунктов. Небольшая конная дружина могла достичь практически любой точки региона в течение одного дня.
Существование постоянной дружины не характерно для восточных славян. То, что дружинники с семьями не обосновались ни на одном из крупных поселений, а устроили маленький поселок в стороне, во многом может объясняться и недоверием местных жителей к группе вооруженных людей. Вероятно, супрутская дружинная организация была весьма закрытым институтом. За столетие своего существования поселение не увеличило своей площади, оставаясь в пределах площадки городища первых веков н.
э. Не наблюдается даже тенденции к превращению его в крупное открытое торгово-ремесленное поселение (ОТРП). …Управление регионом скорее всего осуществлялось с Супрутского городища. Вероятно, здесь решались основные вопросы по обеспечению деятельности пути и собирались пошлины с торговых караванов. Не исключено, что дружина являлась посредником при сборе налога с местного населения в пользу Хазарского каганата… Возникновение здесь дружины было вызвано не процессами развития общества, а исключительно потребностями контроля торгового пути».
Таким образом, ученый находит, что супрутская дружина была уникальным для славянских земель образованием, вызванным к жизни некими особыми политико-экономическими условиями. «Контролировать торговые караваны, одновременно являвшиеся разбойничьими шайками, мог только постоянный вооруженный отряд. Вероятно, это была единственная цель создания супрутской дружины.
