— Но ведь я состою в родстве с одной из противоборствующих группировок!
— А вот это очень мудрый ход императора. Он гарантирует нужный ему результат. Неужели ты думаешь, что император желает вооружить свою армию устаревшим оружием, только ради того, чтобы не обидеть сына? Твой рапорт о переводе в действующую армию был подан очень вовремя, а в штабе Трындецкого тебя ждал соответствующий приказ.
— Теперь понятно, почему им так не хотелось, чтобы я до этого штаба добрался. Дед, у тебя водка есть?
Старый Тизель отрицательно покачал головой.
— На работе не держу, и тебе не советую. Кстати, у меня для тебя тоже подарок есть.
Август достал из-за шкафа с бумагами длинную пехотную винтовку. На вид обычная конструкции Гердана… Новый затвор! Суть нововведения Алекс уловил сразу: курок автоматически взводился при повороте затвора, а гильза экстрагировалась при отпирании. С новым затвором скорострельность должна возрасти раза в полтора.
— Господин Гердан винтовку свою доработал, сделал продольно-скользящий затвор, а в военном ведомстве о переделках и слышать не хотят.
Только-только выпуск одной наладили, а ей вслед уже другая. Я думал ее императору показать, да все случай никак не представится. Решил тебе подарить.
«Ага, решил он! Подарок-то с дальним прицелом. Ну да семь бед — один ответ. Или уже пора выбирать кратчайший путь до ближайшей границы».
— Спасибо, дедушка. И патронов отсыпать не забудь."
"Домой Алекс вернулся в состоянии глубокой задумчивости. Вся история в целом прояснилась, кроме того момента, каким образом Тупилову удалось привлечь к этому делу Гелиана Староплесского.
И что делать дальше? Много времени на размышление ему не дали. В приоткрытую дверь протиснулось личико горничной.
— Господин Магу, там вас спрашивают.
Кто спрашивает, женщина сказать не успела, пискнула испуганно и исчезла. Вместо нее на пороге возник бравый гвардейский капитан.
— Капитан Магу, приказано вас доставить к императору! Форма одежды — парадная при всех орденах.
Огнестрельного оружия с собой не брать! И поторопитесь, времени у вас в обрез.
Ну, вот и все, думать больше некогда, придется импровизировать. Однако наглость гвардейца требовала ответа.
— Вы так и будете в дверях стоять или дадите мне переодеться? И не надо пугать горничных, капитан, вы в банкирском доме, а не в борделе!
Капитан покраснел, хотел что-то ответить, но сразу не нашел что именно, а потом вспомнил, что при исполнении и молча захлопнул дверь.
