Будь визит к императору спланирован заранее, этот мундир чистили не меньше часа, а так Алекс просто смахнул пыль, осевшую за время долгого висения в шкафу. Хорошо хоть погоны позаботился заменить после получения нового звания.
Спустя четверть часа затянутый в парадный мундир офицер, опираясь на трость, спустился к ожидавшей его карете дворцового ведомства. Вместо того чтобы придерживать саблю левой рукой, он нес в ней портфель. За ним шел слуга, державший в руках какой-то длинный тяжелый предмет, завернутый в серую мешковину.
— Что у вас в портфеле?
— Бумаги.
— А это?
Гвардеец нацелился на странный сверток.
— Оружие, — усмехнулся Алекс, — огнестрельное. Не возражаете?
Гвардеец, разумеется, возражал, пришлось убеждать его, что данная винтовка и является целью приема.
— Хорошо, — сдался гвардеец, — сдадите дежурному офицеру императорского конвоя, пусть он решает. А пока, у меня побудет.
Ехать пришлось далеко, в загородную резиденцию императора. Длинный, богато украшенный золотом дворец был окружен большим парком.
Однако в этот раз карета заехала со стороны заднего дворцового двора, служившего для хозяйственных нужд. Первый пост в воротах миновали без проверки. У входа во дворец карета остановилась, дальше пришлось идти пешком. Алекс с мстительным удовольствием наблюдал, как гвардейский капитан тащит длинную неуклюжую винтовку.
За дверью располагался второй пост, тоже из гвардейского полка. Здесь у Алекса отобрали портфель, сунули в него нос и дальше он следовал за дежурным офицером.
Странное дело, но за весь путь он не испытывал какого-либо благоговейного трепета перед вершителем судеб Руоссийской империи. А вот и двери личных покоев императора, их охраняли солдаты из императорского конвоя.
Дежурный офицер принял у гвардейца винтовку и портфель. Бумаги отдали Алексу, винтовку оставили офицеру. Далее капитана проводил флигель адъютант. Короткий коридор и они остановились у ничем не выдающейся двери.
— Ожидайте, я доложу о вас.
Вернулся адъютант секунд через двадцать.
— Пройдите.
Выдохнув, Алекс шагнул за порог, дверь за ним тут же закрылась.
— Здравия желаю ваше императорское ве-лич-ство!
— Вольно, капитан. И не надо так кричать, мы не на плацу, вполне достаточно будет «ваше величество».
— Так точно, ваше величество.
Воспользовавшись моментом, Алекс рассмотрел место приема и самого императора. А он немного постарел, морщин добавилось, и усы торчат не так воинственно. Об этом кабинете капитан был наслышан.
