Вернее было бы обозвать его бараном, но он все же мой любимый племянник…
Я чуть улыбнулась, а Вилма продолжила, показывая на какую-то молодую особу:
— Как вам эта девица? Они бы с Роном неплохо смотрелись в паре, правда? Знаете, я бы так хотела, чтобы он поскорее женился, — со вздохом поделилась она. — Но Рон только злится на это. А здесь столько красавиц, подходящих ему по статусу. Вон, например, младшая дочь Баллейнов, Кэйт, очень мила и образована… Или вон Софи Леффин, уже тоже, кстати, засиделась в невестах.
Почему бы ей не составить партию Рону?
Я продолжала машинально улыбаться и кивать, но почему-то радости этот безобидный разговор мне не приносил. И все время казалось, что сейчас откуда-то материализуется сам Кэйхарр, чтобы в своей язвительной манере осадить порывы тетушки-сводницы.
— Габриэлла, вот вы где! — Вместо Кэйхарра около меня вырос Чаркеш. — А я вас везде ищу!
— Да я вроде и не пряталась, — усмехнулась я, возвращаясь к своему амплуа кокетки.
— Я бы все равно вас нашел, даже если бы и спрятались, — он протянул мне руку, — прогуляемся по саду?
— С удовольствием.
— Я поднялась. — Здесь очень душно, надо признать. Даже аромат роз начинает казаться удушающим.
— Согласна, милая, — покивала Вилма. — Пойду тоже выйду на свежий воздух. Не волнуйтесь, голубки, — добавила она со смехом, — не с вами. Мешать вам точно не буду.
Я смущенно улыбнулась и последовала за Чаркешем.
— Знаете, Габриэлла, — заговорил он, когда мы стали медленно углубляться в сад, — с вашим появлением в моей жизни я всерьез стал задумываться о том, чтобы остепениться.
Стать наконец добропорядочным мужем и отцом.
Мое сердце стало пропускать удары в ожидании дальнейших признаний. Неужели это то, о чем я думаю? Неужели я в шаге от своей цели?
— А вы точно будете добропорядочным супругом? — кокетливо пошутила я."
"— Если рядом будете вы, то да, — выдохнул Чаркеш, а потом резко остановился и развернулся ко мне лицом. — Габриэлла, не проходит и часа, чтобы я не думал о вас. — Он коснулся моих волос, затем провел пальцами по щеке и как бы невзначай задел губы.
Я с трудом подавила желание облизнуть их, поскольку во рту у меня все пересохло от волнения.
— Габриэлла… — снова с жаром выдохнул Чаркеш, и его лицо стало стремительно приближаться к моему.
Меня охватил приступ паники. Он собирается меня поцеловать! Нет-нет! Я еще не готова! Опозорюсь, как пить дать опозорюсь!
— О боги, — прошептала я и обмякла в его руках, повиснув тряпичной куклой.
