— Рад приветствовать вас, лиа Ланье, — первым заговорил светловолосый мужчина, чьи черты мне показались очень знакомыми. — Я глава Королевского Круга, лэр Самуэль Дестени.
Ну конечно, братья Дестени.
За ним начали представляться остальные присутствующие, среди них оказалась и одна женщина, пожилая, полноватая, с надменным выражением лица. Однако меня этот факт все равно порадовал, я боялась, что буду единственной женщиной в Круге.
Меня усадили на одно из свободных кресел за большим овальным столом. Мое место оказалось между моложавым брюнетом с мелкими кудрями, которого звали лэр Финдоу, и обрюзгшим седым мужчиной по имени Бертон Бриг.
Первый улыбался и пытался флиртовать со мной, второй, наоборот, цедил все слова через губу и даже не смотрел в мою сторону.
Я очень боялась неудобных вопросов о моем прошлом, однако моей персоной поинтересовалась лишь лиа Сьюзен Джаред.
— Значит, вы внучка лэра Аннэл? — Она разглядывала меня оценивающе, как лошадь на ярмарке.
— Да, все верно, лиа Джаред, — я старалась отвечать вежливо и с достоинством.
— Как я понимаю, это старшая дочь Таиссы Аннэл, — вставил усатый блондин. Пожалуй, именно пышные пшеничные усы и являлись его отличительной чертой, за которой терялась остальная внешность.
Был среди членов Круга и лэр Говард-старший. В отличие от брызжущего энергией сына, он выглядел уставшим и равнодушным ко всему.
— Мы ждем Кэйхарра? — спросил вдруг Финдоу, и я внутренне вздрогнула, услышав это имя.
— Да, по моим сведениям, вчера он должен был вернуться с границы.
— Глава Круга бросил взгляд на большие настенные часы, украшенные цветными поделочными камнями. — Без него я не могу начать, нам нужно услышать его доклад, иначе наше заседание не имеет смысла.
Еще через несколько минут в зал зашмыгнул слуга и передал Дестени какой-то конверт.
— Это от Кэйхарров, — сказал Дестени, разворачивая послание.
Все с ожиданием замерли, глядя, как Глава читает. С каждой секундой его лоб все больше хмурился, а меня все сильнее охватывала тревога.
— Что там? Рональд не вернулся? — не вытерпел Финдоу.
— Хуже, — наконец изрек Дестени. — Он дома, но в тяжелом состоянии. Сегодняшнее заседание отменяется.
Все начали гудеть, переговариваясь, кто-то взволнованно, кто-то с легким раздражением, у меня же стал зарождаться страх неизбежного, а с ним — желание действовать. Немедленно.
— С вашего позволения я пойду. — Я поднялась со своего места раньше, чем это сделали другие.
