На нем Тристан сидел на поляне в окружении алых маков и ромашек. Он смотрел куда-то вдаль, волосы его трепал ветер, а в ухе поблескивала серьга в виде кинжала. Он выглядел спокойным, уверенным, но в то же время печальным. Именно таким его видела Адалина.
Заметив приписку в нижнем правом углу, он не смог подавить изумленный возглас.
Томас, Инетиль, июль 1135 г.
Он вспомнил тот день в Инетиле, когда сидел в траве.
Это воспоминание потрясло его до глубины души.
* * *Июль, 1135 год
Если бы кто-то сказал Тристану, что судьба занесет его в Инетиль – самую отдаленную провинцию Запада, расположенную у подножия гор, – он бы ни за что не поверил.
Однако жизнь постоянно подкидывала ему сюрприз за сюрпризом, и он учился во всем искать положительные стороны.
В Инетиль он отправился, чтобы выполнить очередную миссию гильдии. Лорд Абрас разыскивал убийцу своей жены, и все улики, которые удалось разыскать шпионам «Черной розы», вели в Инетиль, граничащий с Северным царством. Шесть месяцев в году здесь властвовала зима, но, несмотря на это, Инетиль был очень живописным краем.
Тристану же повезло отправиться в провинцию в разгар лета.
Он прокрался в поместье богатого купца Клаудия Клеона, где, судя по сведениям, прятался убийца под видом слуги. Поскольку «Черная роза» не вершила суд над преступниками, Тристан должен был только убедиться, что искомый в самом деле притаился в Инетиле, и сообщить заказчику, не отпугнув самого убийцу. Чтобы проникнуть в чужой дом, Тристан выбрал очень удачное время: хозяин праздновал юбилей и устроил пышное празднество, и гуляния проходили не только в поместье, но и в ближайшем сквере и на центральной площади.
Тристан притворился важным гостем: надел дорогой камзол, расшитый золотом и жемчугом, водрузил на голову напомаженный парик и замаскировал лицо накладной бородой и закрученными усиками на манер западной моды.
Отыскав среди многочисленных слуг убийцу, Тристан уже собирался уйти, но тут привлек внимание стражников.
Они не поверили, что он лорд Леро, которого пригласили на праздник. К его несчастью, получасом ранее настоящий лорд Леро декламировал весьма бездарные стихи, и после такого уморительного представления стражники отчетливо запомнили его внешность. Поэтому Тристану не оставалось ничего другого, кроме как бежать. Он ринулся на задний двор и, продираясь через колючие кусты терновника, добрался до высокой ограды, которую с легкостью перелез.
