— А я и не отрицаю, что девушки тоже играют важную роль, — не стал отпираться приятель. — У нас общая тренировка на воде каждую пятницу. А увольнительные можно провести в городке на танцплощадке или сходить в кино.
— Да у тебя там и культурная программа есть? — удивился я. — А я ведь думал, что ты дни считаешь до того дня, как вернешься в столицу.
Парень пожал плечами и виновато улыбнулся.
— Прости, Василий. Но я тут всерьез подумывал, чтобы перенести отпуск на даты позже. Однако, меня командировали сюда, и пришлось все бросить и ехать.
Я сел в кресло и уточнил:
— Что за спешка? Или опять столкновения на границах?
— А они прекращались? — иронично ответил приятель. — Из Европы постоянно всякая нечисть лезет. Вот нас и пригнали на усиление.
Я только кивнул:
— Понимаю.
— Хорошо хоть, на территорию Империи не пробираются, — продолжил Денис. — Иначе нам совсем было бы худо. Шутка ли? Предатели прямо на территории Империи.
— Хорошо, — согласился я, вспомнив Темноглазого графа.
Разговор прервал официант, который подошел к нашему столу и с улыбкой уточнил:
— Что будете заказывать?
— Давай начнем с беленькой? — с надеждой предложил Денис. И я кивнул:
— Почему бы и нет? Пьянство, конечно, плохо…
— Только не надо сейчас включать лекаря, — отмахнулся товарищ. — Понятно, что плохо. Но и мы не каждый день видимся.
Мы быстро выбрали напиток и закуски. Официант записал заказ в блокнот и удалился. Мы же продолжили разговор.
— Но что все обо мне, да обо мне? — произнёс Денис.
— Ты-то как? Чем занимаешься? Лечишь дворян от хандры?
Я покачал головой:
— Нет, я уволился из лекарни. Перешел в фонд «Неравнодушные Сердца».
Денис удивленно поднял бровь:
— Вот как? Пытаешься помочь гвардейцам?
— Все так, — с улыбкой согласился я."
"Вернувшийся официант поставил на стол поднос, на котором стоял графин и тарелки с выбранными закусками.
— Благодарю, — ответил я и знаком показал разносчику удалиться. Разлил беленькую по рюмкам и поднял свою:
— Ну, за нас.
И стаканы со звоном столкнулись.
Денис влил в себя жидкость, поморщился и принялся быстро есть. Я последовал его примеру.
— Кстати, наш полк тоже с вашей организацией сотрудничает, — продолжил Денис, хрустя маринованным огурцом.
— Вот как? — удивился я.
— Ага, — подтвердил товарищ. — Алексей Иванович Резников получил-таки квоту, которую оплатит Империя.
— И большая квота? — осторожно поинтересовался я.
— Очень, — ответил Денис.
