И провожала его не императрица Елизавета, как можно было ожидать, а четыре местных девушки совершенно простецкого вида, но не служанки. Ни одна служанка, как ты её ни кондиционируй, не будет смотреть на своего господина с такой любовью и обожанием. А эти смотрят. Однако это и не наложницы-секунды из знатных, но обедневших патрицианских фамилий (которых у любого важного господина может быть много, в то время как жена-прима только одна) — не читается в их лицах чувство собственности по отношению к господину, что возникает при связи вышестоящего мужчины и нижестоящей женщины через постель.
Вот император сказал этим девушкам что-то одобряющее, в ответ они улыбнулись, присели в женском поклоне, а затем развернулись и вернулись в дом. Мы будто бы увидели кусочек личной жизни нашего императора. Такие моменты обычно не выставляют напоказ, и в то же время их незачем стесняться.
Император, конечно же, сразу понял, что мы удивлены и озадачены увиденной сценой, а потому заговорил с нами — вроде бы негромко, но так, что слышали все.
— Урок первый, мои юные госпожи, — сказал он. — В полном соответствии с нашей страшной взаимной клятвой в нашей Империи не только нижестоящий отвечает перед вышестоящим за свои дела и поступки, но и вышестоящий ответственен за благополучие нижестоящего, его воспитание и обучение. И это касается не только воинов, таких, как вы, кто принёс мне клятву тождества, но и всех остальных, особенно тех, кто безобиден и беззащитен, а потому нуждается в нашей заботе и опеке.
Я говорю вам это потому, что очень скоро к каждой из вас будут прикомандированы специально обученные девушки-ординарцы, и вы должны относиться к ним не как к безропотным служанкам, а как к младшим сестрам, имея в виду, что для большинства из них этот статус является временным. Именно от вас будет зависеть, кем в будущем станут эти девушки, и сразу скажу, что их социальный и служебный прогресс непременно будет влиять и на вашу карьеру.
Чем выше ваши ординарцы в будущем поднимутся над своим нынешним уровнем, тем более благоприятными будут ваши собственные перспективы к занятию командных должностей. Если вам это понятно, мои юные госпожи, то прошу следовать за мной, следующая остановка — подпространственный линкор его величества «Неумолимый».
