Зная, что ты категорически не приемлешь внебрачных связей, а супруга у тебя уже есть, они смиряются с таким положением вещей — ну что я тебе рассказываю, ты все это прекрасно знаешь. Эта их влюбленность в тебя вдохновляет их, ведет их в бой, дает задор и силу. Несбыточная мечта! Это как свет далёкой звезды, освещающей путь. Они понимают эту несбыточность. Но стоит тебе показать, что мечта может сбыться — как начнётся любовное безумие. Стоит тебе показать, что ты можешь быть мужем многих жен — и от кандидаток ты уже не отобьешься.
Ведь окажется, что то, что было прежде невозможным, отныне вполне возможно! Император берет себе новых жен! Каждая будет думать: «А чем я хуже остальных? А что если и мне попытаться стать женой императора?» И начнётся конкуренция… склоки и ссоры, стремление выделиться, а также уныние и разочарование… Ты представляешь себе это? А ведь, кроме твоих Верных-воительниц, есть ещё просто твои подданные, твои гостьи, твои знакомые, очарованные тобой как мужчиной — и многие из них тоже вдруг получат надежду! Ты не будешь объяснять каждой политический смысл своего очередного брака.
А если и будешь, то это не поможет. Ты просто своими руками вынешь один из краеугольных камней, на которых держится вся твоя империя и во многом твой авторитет.
На этой ноте я замолчала. Я высказала главное, и он меня понял. Ах, Серегин… Он всегда хочет как лучше. Он всегда стремится к идеалу… За это я его и люблю.
— Так что, Серегин… — тихо добавила я, качая головой, — быть тебе мужем одной жены до скончания века, и не познать тебе прелестей жаркой африканской любви…
Минуты две он пребывал в задумчивости, никак не отреагировав на мою шутку.
Он смотрел на меня и словно бы сквозь меня, но я уже видела, что он принял и переварил все то, что я сказала. Оставалось дождаться, когда он что-то ответит.
И вот наконец он произнёс:
— Лиза… ты совершенно права. По правде говоря, я действительно не учел этот нюанс… наверное, потому, что я мужчина и не понимаю женщин до конца. Спасибо тебе, ведь и вправду могло получиться нехорошо… — Он вздохнул.
— Но скажи, дорогая, каким же образом нам сделать так, чтобы произошло то самое слияние, о котором я говорил? Неужели не получится?
— Ну… — улыбнулась я, — может быть, тебе просто сделать Алишу своей сестрой?
— Усестрить? — Мой супруг улыбнулся.
— Ну да! Официально объявить её своей сестрой, провести какой-нибудь обряд. Сестра императора — это тоже звучит внушительно. Ведь в этом мире не знают, что такое семья.
