– Что ты там забыла?
– Она меня пригласила.
– Где она живет?
– На корсо Витторио-Эммануэле.
– А море у нее из дома видно?
– Не знаю.
– А чем ее муж занимается?
– Он врач. Работает в больнице Котуньо.
– А дети? Школьники?
– Не знаю.
– Хочешь, дам тебе платье?
– Ты же знаешь, мне твои платья малы.
– У тебя просто грудь больше.
– У меня все больше, Лила.
– Ну, тогда я не знаю…
– Думаешь, не стоит идти?
– Думаю, не стоит..
– Ну и не пойду.
Мой ответ Лиле явно понравился. Мы попрощались, я вышла из лавки и зашагала по дороге, по обочинам которой тянулись кусты олеандра.
И тут она меня окликнула. Я вернулась.
– Я пойду с тобой, – заявила она.
– Куда?
– На вечеринку.
– Стефано тебя не отпустит.
– Это мы еще посмотрим. Ты только скажи, берешь меня или нет.
– Конечно, беру."
"Лила так обрадовалась, что я не рискнула ее отговаривать. Однако по пути домой до меня постепенно дошло, что ситуация только усложнилась. Ни одно из препятствий, мешающих мне пойти на вечеринку, не устранилось, а компания Лилы меня смущала – по многим причинам, которые мне не хотелось перечислять, потому что это неизбежно приводило к тому, что я запуталась бы в противоречиях.
Я боялась, что Стефано ее не отпустит. Я боялась, что Стефано ее отпустит. Я боялась, что она будет вызывающе одета, как во время визита в бар «Солара». Я боялась, что она в любой одежде будет королевой бала и остальные гости будут отпихивать друг друга локтями ради малой толики ее внимания. Я боялась, что она заговорит на диалекте и ляпнет что-нибудь этакое, после чего всем станет ясно, что у нее за плечами всего лишь начальная школа.
Я боялась, что, заговорив, она всех, включая профессора Галиани, поразит своим умом. Я боялась, что учительнице она покажется самоуверенной дурочкой и та скажет мне: «Что это у тебя за подруга, напрасно ты с ней водишься». Я боялась, что учительница поймет, что я – только бледная тень Лилы, потеряет ко мне всякий интерес, захочет еще раз пригласить Лилу и убедит ее возобновить учебу.
Несколько дней я обходила лавку стороной.
Я надеялась, что Лила забудет о приглашении и я пойду в гости одна, а потом отговорюсь тем, что она мне не напомнила. Но Лила сама заявилась ко мне, чего не случалось давно. Она убедила Стефано не только забрать нас на машине, но и отвезти к дому профессора Галиани, и хотела уточнить, к которому часу мы приглашены.
– А что ты наденешь? – обеспокоенно спросила я.
– То же, что и ты.
– Я простую блузку и юбку.
– Ну, тогда и я тоже.
