Сам отправился в Левшары на ярмарку и притворился деревенским дурачком. Да еще нарочно засветился с оборотом, чтобы наверняка. Подумал, раз им нужны оборотни, это имеет значение.
– И у тебя получилось, – констатировала я.
– Да! Они клюнули и куда быстрее, чем я ожидал, потому и попался. Я снял комнату на постоялом дворе недалеко от того места, где похитили Хельгу. Ждал, что нападут ночью, если, вообще, нападут, но ловцы совсем обнаглели. Взяли меня сразу же.
– Но как ты им поддался?
– Что-то было в питье.
– Выпивка еще никого до добра не доводила, – пошутила я. – Многие на этом погорели.
– Я пил воду! – возмутился Ульрих. – Похлебка, что мне подали на обед, оказалась слишком острой. Жажда замучила, и я попросил воды. Выглушил целый кувшин, после чего мгновенно отключился, а пришел в себя уже в клетке. Как и когда принял волчье обличье, даже не помню!
– Похоже, работают они профессионально, продумав каждый шаг.
– Так и есть. Доставщик – тот самый покупатель, которого я догнал и допросил, рассказал, как у них все устроено: ловцы выслеживают и похищают одиноких оборотней в городе, подливая в питье особое зелье.
Оно без вкуса и запаха, так что даже в воде его не распознать при всем желании.
Мне это совершенно не понравилось.
– Очень предусмотрительно! Таким средством можно любого одурманить!
– Верно! Иначе с оборотнями у них ничего бы не получилось. Мы тонко чувствуем запахи. Малейшие оттенки. Сразу можем понять, если с пищей что-то не так.
– Скажи, ты действительно применил пытки, чтобы он все это тебе поведал?
– Не пришлось.
Двинул пару раз по дых, и он запел как птичка. Разве что…
– Что?
– Этот урод был настолько самоуверенным, что даже не считал нужным запираться!
Я лишь покачала головой. Рассказ Ульриха и свежий воздух из открытого окна согнали остатки сна. Я зябко поежилась, и оборотень накинул мне на плечи плед, который лежал на подоконнике.
– Спасибо! – поблагодарила я и попросила его продолжить рассказ."
"– Ловцы действуют по хитрой схеме.
Поймав очередную жертву, они просят продавцов живности на рынке присмотреть за товаром, пока покупатель не приедет. Якобы срочно нужно уехать, а за волком вот-вот придет покупатель. Предлагают хорошую плату, но не слишком большую, чтобы выглядеть подозрительной. Кто откажется от такой пустяковой просьбы? Никаких затрат на содержание. Нужно лишь присмотреть за зверем час или два, передать покупателю и получить остаток гонорара.
