За время пути Кталхар привык к мантикоре, уже довольно мощной и опасной на вид. Но то, как Настя возилась с ним, упорно называя Малышом, изумляло и умиляло. Ведь с ней мантикора действительно становилась послушным котенком.
– Тал, ты можешь рассказать об универсалах? – попросила Настя на следующий день. Раньше она упорно избегала этой темы, и Тал был рад поговорить о ее Даре:
– Универсалы – большая редкость. Особенно среди людей. Я слышал только про одного. Он искупался в Кристальном пруду."
"Кталхар рассмеялся.
На самом деле это была байка. Тот маг действительно посещал Кристальный пруд, но про купание достоверно известно не было. Настя же густо покраснела и разозлилась.
– Тай меня подставил! – заявила она, притопнув ногой.
– Подожди-ка, ты была у Кристального пруда, поэтому твой Дар проснулся? И ты купалась в пруду?
– Тай сказал нырять, – с детской обидой в голосе призналась она.
Несколько секунд Кталхар смотрел в надутое лицо Насти, а потом расхохотался. Байка оказалась правдой.
– А вот мне не до смеха! Как мне определить направленность Дара?
Тал постарался успокоиться, ведь Настя действительно попала в затруднительное положение. Универсалы обычно избирали одну стихию, которую и развивали. Но для начала нужно определить сильнейшую.
– Вообще, это дело предрасположенности. Вот тебе чисто эмоционально какая стихия ближе?
– Наверное, земля. Или вода. Не знаю. После выжигания я даже не мечтала, что смогу пользоваться магией. Радовалась бы любой стихии, а тут сразу четыре!
– А к какой стихии легче всего обращаться?
– Это как?
– Нужно окружить себя стихиями, попытаться сосредоточиться, чтобы понять, какая стихия лучше всего откликается.
– Требуется подготовка. – Настя задумчиво покусала губу, почесав кончик носа. – Можешь показать принцип плетения? А то у меня даже начать не получается.
– Настя, ты разве не видишь? Я выжег Дар. Даже не могу перевоплотиться.
– Что? – Настя с недоумением посмотрела на него. Взглянула, чуть прищурив зеленые глаза, явно переходя на магическое зрение.
Совсем неопытная, даже такой переход требует от нее усилий. – Все нормально с твоим Даром. – Она задумчиво нахмурила лоб. – Слушай, может я второпях переборщила с листьями траммы?
– Ты давала мне трамму? – Голос Кталхара охрип. В душе затеплилась надежда.
– Да, конечно.
Все двуликие имели магический резерв, чтобы перевоплощаться, но не каждый был магом и умел обращаться к своему внутреннему источнику.
