– Что же ты ушла, раз до сих пор любишь его?
Настя дернулась, услышав его слова, обхватила плечи руками.
– Зря я спросила, – пробормотала она еле слышно.
Кталхар выругался про себя, глубоко вздохнул, смиряя бессмысленную злость.
– Да, я виделся с Дрейсоном прошлой осенью. Он тяжело переживал твою «смерть».
Кажется, Настю расстроили его слова. Он мог соврать, сказать, что Дрейсон уже давно утешился в объятиях любовниц. Но Кталхар не любил врать и уж тем более не видел смысла делать это сейчас. Дрейсон для нее в прошлом.
Наступил вечер, и они впервые осознанно легли спать вместе.
– Руки не распускай, – прошипела Настя.
Он не спорил. Настя и сама понимала, что спальник узкий, одеяло одно. Им придется спать очень близко. Она просто не хотела давать ему повода прикоснуться к себе.
Его разбудил тихий всхлип. Он приподнялся, оглядываясь и прислушиваясь. Царила ночь. Перитон с мантикорой лежали чуть в отдалении, по обе стороны от их спальника. Настя украдкой стирала слезы со щек.
– Что случилось? У тебя что-то болит?
Настя замотала головой, пряча лицо в ладонях.
– Все в порядке. Спи, – пробормотала она.
– Настя, что случилось?
Оказалось, что ей приснился плохой сон про Натана. Кталхар обнял Настю за талию. Утешать он не умел, поэтому решил отвлечь ее рассказом об их с Натаном приключениях. За ночным разговором исчез неприятный осадок, оставшийся после дневной ссоры.
К вечеру следующего дня они подошли к тракту. Заночевали в лесу, а наутро, оставив там мантикору и перитона, двинулись к дороге.
Им повезло: проезжающая мимо повозка доставила их прямо на ярмарку. Кталхар, понимая, что Настя не разбирается в местных ценах, не отпускал ее от себя. Они вместе прошлись по торговым рядам, закупили необходимые вещи. В том числе походную одежду для Тала.
– Я верну тебе деньги, когда мы прибудем в мою провинцию, – пообещал он Насте.
В иной ситуации Кталхар обратился бы за помощью в ближайшую провинцию. Но присутствие Насти все меняло – он не хотел ее встречи с Дрейсоном. Кталхар планировал добраться до крупного города – там сюзерену севера окажут поддержку.
А уже в своей провинции он соберет большой отряд, чтобы вновь отправиться к Источнику. Если, конечно, за ним пойдут, ведь его магический резерв выжжен. Но сообщить тревожные новости нужно как можно скорее. А еще обезопасить Видящую.
К сожалению, вернуться в лес они смогли только к вечеру. К Насте сразу же бросились соскучившиеся перитон и мантикора. Настя обняла каждого, последнюю даже поцеловала в нос.
