И опять пошли ничем не примечательные дни. Где-то на второй день мне удалось вытянуть из резерва нити силы и даже попытаться что-то сплести. Правда, весомых результатов я не добилась.
Шел третий день моего пути, когда я увидела поднявшийся над деревьями столб огня. Пламя поднималось к самым облакам. Я пришпорила Моль, уговаривая ее поспешить. Огонь резко потух. Я продолжала гнать лошадь вперед, но не ожидала, что достигну цели так быстро.
Лошадь резко встала на дыбы, когда мы, миновав густые кусты, выбрались к пепелищу.
Моль резко дернулась и начала заваливаться в сторону, я же еще раньше выпала из седла. Удар о землю выбил воздух из легких. Но останься я в седле, упавшая лошадь придавила бы мне ногу.
Приподнявшись, я ахнула. Моль больше не шевелилась, из ее горла торчала рукоять кинжала. Ко мне приближался маг, его фигура рябила, на кончиках его пальцев искрилось черное магическое плетение, которое понеслось в меня. Я испугалась, очень. Магия всколыхнулась во мне и выплеснулась сырой силой. Заклинание, брошенное магом, просто разметало.
Лежащую рядом Моль и стоящего в атакующей позе Малыша отбросило в сторону. Мага спас щит, кажется, созданный артефактом. Тот, впрочем, быстро истаял, потому что всплеск моей магии был слишком силен.
Зато эта заминка позволила мне опомниться. Я вскочила на ноги, выхватила из-за пояса кинжалы и бросила их один за другим в мага. От первого он как-то отклонился, а вот второй кинжал воткнулся в его бедро. С шипением он подался вперед, сразу выдергивая оружие из бедра.
Его затрясло от прошедшей по телу судороги. Опомнился и Малыш, бросившись с рычанием к отравленному магу. Но еще раньше в руках мага появился уже знакомый мне артефакт телепорта.
– Нет! – Я бросилась вперед, но фигура мага просто растворилась перед глазами.
Снова сбежал. Я упустила такой шанс! В сердцах притопнула ногой, провыла, в бессильной ярости сжимая кулаки. Только теперь я оглядела пепелище. В воздухе стоял запах гари. Всплеск моей силы отбросил тела в сторону и разметал золу. Я невольно обняла себя руками, теперь в полной мере осознавая, насколько мне сегодня повезло.
К горлу подступала тошнота, глаза слезились от запахов и дыма. Стиснув зубы, я обошла членов отряда Тала и убедилась в том, что никто не выжил.
Тала я обнаружила в отдалении. Одежда на нем почти полностью сгорела, кожу покрывали ожоги. Присев возле него, я дрожащей рукой потянулась к его горлу. Кожа была полностью обожжена, но как еще узнать, жив ли он? Тал тихо простонал. Жив.
