Вдруг при свете молнии впереди показалось лесное озеро. На его берегу я увидела дом. В окнах горел свет. Упрямо стиснув зубы, я двинулась в путь, хромая из-за поврежденной ноги.
Путь до домика занял почти час. К тому моменту я двигалась на чистом упрямстве и желании выжить. Одежда насквозь промокла, тело продрогло, от холода я уже не чувствовала кончиков пальцев. Домик стоял на возвышении у берега реки. Он был из светлого дерева, с небольшой крытой верандой.
Поднявшись по деревянным ступеням, я занесла руку, чтобы постучать.
Дверь распахнулась передо мной. Вспышка молнии осветила фигуру мужчины, стоящего в дверях. На этот раз я икнула не от холода. Он был на две головы выше меня, широкоплеч, его фигура заслонила весь дверной проем, лицо было суровым. Я припомнила, где находятся все мои ядовитые иголки. Мысль о том, что могу попасть к разбойнику или еще какому-нибудь злодею, была отброшена. Сейчас мне просто нужно выжить.
Мужчина посторонился, пропуская меня. Я с трудом держалась на ногах. Чуть не упав, схватилась за дверной косяк.
Мужчина подхватил меня под мышки и втянул в узкую прихожую. С моей одежды ручьями стекали ледяные струйки воды, заливая пол прихожей и тряпичный коврик под ногами. Мне стало стыдно перед хозяином дома. Но он сейчас думал о другом."
"Мужчина быстро стянул с меня рюкзак, потом плащ. Я пыталась ему помочь, но замерзшие пальцы почти не слушались. Затем он торопливо раздел меня, легко подхватил на руки, будто я ничего не весила, и понес в тепло. Он посадил меня в кресло у большой белой печки, увешанной пучками трав.
Стащив с печки одеяло, укутал меня. Я задрожала, тело неприятно покалывало.
Незнакомец тем временем ринулся к дальней стене, вдоль которой стояли стеллажи с посудой, склянками и продуктами. Дрожа всем телом и стуча зубами, я наблюдала, как он вливает в какой-то отвар кипяток.
– Пей, – мужчина сунул мне в руки кружку с отваром.
Зубы клацнули о край кружки, я обожгла язык и подбородок, но начала пить мелкими глотками горькую жидкость, которая теплом разливалась по телу.
Шок проходил, я отогревалась и уже внимательнее присматривалась к мужчине. Он был в простой рубахе и линялых брюках. Длинные пшеничного цвета волосы были собраны в неаккуратный хвост. Квадратная челюсть, густая светлая борода. Голубые с зелеными крапинками глаза на обветренном суровом лице внимательно глядели на меня.
– Здравствуй, Видящий, – прохрипела я, откашлявшись. – Спасибо, что спас.
– Ну здравствуй, Видящая, – отозвался он густым басом.
